Потом поведала о книгах, купленных у старьевщика за пару монет. Открыв их, поняла, что буквы мне знакомы, и я медленно начала читать содержимое. А там как раз рассказывалось о том, как научиться управлять магическими силами с нуля.
Узнав, что книги погибли в огне, герцог явно огорчился, но пообещал отыскать похожие. Он расспрашивал меня о жизни еще около часа. Я отвечала неохотно: было стыдно. Всё-таки жизнь карманника и члена преступной банды нормальна только для низшего сословия, а перед аристократом мне было крайне неудобно признаваться в совершённых преступлениях, даже если я выбирала самые безобидные. Однако молодой человек не выглядел разочарованным.
- Ну что ж, я почти не удивлен, - пробормотал он наконец, задумчиво глядя перед собой. – А вот твое умение читать вместе с отсутствием памяти о первых пяти годах жизни доказывают: ты попал в трущобы не с рождения. Возможно, кто-то из богатых ремесленников или даже знатных потерял ребёнка в своё время…
Последнюю фразу герцог произнес подозрительно тихо, и лицо его исказилось очевидной мукой. Глаза потухли, на переносице проявились морщины. Сразу же добавив ему лет, и я увидела вдруг, что ему далеко за двадцать лет. Возможно, двадцать пять или того более…
Прокашлялась, немного нервничая, и этим вырвала Лиама из тяжелой задумчивости.
В первые мгновения он смотрел на меня странно, словно не узнавал, но потом отряхнул с себя оцепенение и снова улыбнулся, хотя все еще печально.
У него была какая-то личная трагедия в жизни, догадалась я и решила этот факт запомнить. Такие люди больше других поддаются манипулированию…
А манипулировать людьми я тоже умела, ведь чтобы выжить в этом жестоком мире смерти и зла, нужно уметь и не такое…
- Занятия мы с тобой начнем через неделю, - заявил Лиам, справившись со своей минутной слабостью, а на меня вдруг накатил страх. Получится ли у меня? Не разочаруется ли благодетель, если я вдруг не оправдаю его ожиданий? Вдруг он всё-таки ошибся во мне???
Герцог словно уловил мои чувства, потому что улыбка его вмиг стала снисходительной.
– Не бойся, я не буду на тебя давить. Тебе еще очень многому предстоит научиться…
- Зачем вам это? - не удержалась я от мучившего меня вопроса. – Для чего вам помогать такому оборванцу, как я?
Взгляд Лиама мгновенно потеплел. Он смотрел испытующе, и от этого стало весьма неловко, а на лице моем невольно вспыхнул румянец смущения.