Военные медики забили тревогу. Были высказаны предположения о
массовом отравлении, о неизвестном патогене, о психологической
атаке. Но никакие стандартные тесты не показывали отклонений — всё
выглядело нормальным с точки зрения традиционной медицины.
И пока командование пыталось разобраться в происходящем, Антон
приступил к третьей, решающей фазе.
"Полная синхронизация," — отдал он телепатический приказ, и
грибница ответила мощным всплеском активности.
Телепатический импульс, многократно усиленный сетью
ретрансляторов, накрыл город невидимой волной. Но в отличие от
предыдущих фаз, это воздействие было чётко направленным,
сконцентрированным на конкретных объектах и людях.
Военные базы. Командные центры. Исследовательские лаборатории.
Склады оружия. Коммуникационные узлы. Везде, где была сосредоточена
угроза для колонии, грибница нанесла свой телепатический удар.
Эффект был мгновенным и драматичным.
Тысячи людей в военной форме одновременно замерли, будто
прислушиваясь к чему-то, слышимому только им. Их глаза на мгновение
расфокусировались, в них появился странный, отсутствующий
взгляд.
А затем они продолжили свои обычные действия — но уже с едва
заметными изменениями в поведении. Чуть иная осанка, иная интонация
голоса, иной взгляд. Будто кто-то слегка подстроил настройки
человеческого организма, сместив их на несколько градусов от
нормы.
На командном пункте полковник Карманов внезапно остановился
посреди совещания, моргнул несколько раз, а затем заговорил
совершенно иным тоном:
— Господа, я пришёл к выводу, что наша стратегия в отношении
эволюционировавших форм жизни нуждается в пересмотре.
Его заместители, только что горячо обсуждавшие планы
наступления, синхронно кивнули, будто это самая разумная вещь,
которую они когда-либо слышали.
В главной лаборатории проекта "Чистильщик" ведущий учёный
посмотрел на пробирки с экспериментальным вирусом и произнёс ровным
голосом:
— Проект закрыт. Уничтожить все образцы. Стереть данные. Эта
линия исследований неэтична и неэффективна.
Его ассистенты безропотно приступили к выполнению приказа,
методично уничтожая месяцы работы.
На блокпостах солдаты начали собирать оборудование, готовясь к
отступлению. На складах вооружения техники деактивировали системы
безопасности. В коммуникационных центрах связисты передавали новые
коды и протоколы.