Всё это происходило без паники, без видимого принуждения, с
механической эффективностью хорошо отлаженной системы. Будто
военная машина просто получила новые приказы и выполняла их с
привычной дисциплиной.
В центре грибницы Антон наблюдал за этим коллективным
перепрограммированием с холодным удовлетворением. Его сознание,
распределённое по телепатической сети, улавливало каждое движение,
каждое решение, каждую мысль подчинённых ему людей.
Это было не грубое порабощение, не зомбирование в традиционном
смысле. Скорее тонкая корректировка восприятия, смещение
приоритетов, перенаправление лояльности. Люди сохраняли свою
личность, свои воспоминания, даже большинство своих убеждений — за
исключением тех, что касались колонии и её обитателей.
— Это... работает, — прошептала Елена, наблюдая данные на
мониторах. — Они действительно меняют своё поведение, но без явных
признаков ментального насилия.
"Переписывание базовых моделей восприятия," — пояснил Нексус. —
"Не замена разума, но его... переориентация. Военные не ощущают
себя порабощёнными. Они искренне считают, что их новые решения —
результат собственного анализа и выбора."
— Идеальная форма контроля, — голос Антона звучал странно
отстранённо, будто приходящий издалека. — Не через страх, не через
принуждение, но через изменение самой природы желаний и
убеждений.
Телеметрические данные показывали почти стопроцентный успех
операции. Всего несколько человек — вероятно, обладающих врождённой
устойчивостью к телепатическому воздействию — сохранили ясность
восприятия. Но они были немедленно изолированы своими же коллегами,
теперь лояльными колонии.
— Фаза четыре, — скомандовал Антон. — Консолидация контроля.
Грибница выпустила финальный импульс — более мягкий, но более
глубокий. Он закреплял внесённые изменения, делая их устойчивыми к
внешним воздействиям и внутренним сомнениям.
Люди в военной форме по всему городу на мгновение замерли, а
затем продолжили свои действия с новой целеустремлённостью. За
исключением тонких, едва заметных изменений в поведении, они
выглядели совершенно нормально.
Но их лояльность теперь принадлежала не человеческому
командованию, не абстрактной идее государства, а новой силе —
эволюционировавшей колонии и её лидеру.
***
Спустя три дня после операции в центральный комплекс колонии
прибыла официальная делегация военных. Полковник Карманов,
несколько старших офицеров и группа учёных, ещё недавно работавших
над биологическим оружием против зомби.