— Разумеется, — Елена старалась говорить ровно, скрывая
облегчение.
Покинув хранилище, она направилась не в свою лабораторию, а в
старый, давно заброшенный отсек комплекса. Здесь, в бывшей
котельной, они с профессором Левченко оборудовали тайную
микролабораторию, скрытую от систем наблюдения грибницы.
Профессор ждал её, нервно постукивая пальцами по столу. Его
глаза, обычно с янтарным оттенком, сейчас были почти нормальными —
в этом помещении постоянно работали самодельные блокираторы
телепатического поля, позволяющие сохранять относительную ясность
мышления.
— Вы достали его? — спросил он, как только Елена вошла.
Она молча протянула ему капсулу с образцом.
— Превосходно, — профессор просиял. — Это ключевой компонент. С
ним катализатор будет готов через... — он сверился с расчётами, —
примерно шесть часов.
— У нас есть столько времени? — Елена нервно оглянулась на
дверь.
— Должно быть, — Левченко начал подготавливать оборудование. —
Святогор сообщил, что община начала ритуал Осеннего Обновления. Он
продлится до рассвета и отвлечёт внимание наблюдателей.
Елена кивнула. Религиозные обряды общины "Возрождённой Руси"
были одним из немногих проявлений автономии, которые грибница всё
ещё допускала — отчасти из-за их полезности как культурного
эксперимента, отчасти из-за первоначального уважения Антона к
Святогору и его последователям.
— А что с доступом к Сердцу? — спросила она, помогая профессору
настраивать центрифугу.
— Наш друг из военного сектора всё организовал, — ответил
Левченко. — Полковник Карманов всё ещё сохраняет определённую...
гибкость мышления. Система воспринимает его как полностью
лояльного, но на самом деле его интеграция никогда не была
полной.
— Это опасно, — нахмурилась Елена. — Если грибница заподозрит
неладное...
— У нас нет выбора, — профессор включил синтезатор. — К тому же,
его военный опыт и доступ к системам безопасности незаменимы.
Они работали в тишине, нарушаемой только гудением приборов.
Наконец Левченко отступил от стола, на котором стоял небольшой
контейнер с мутновато-голубой жидкостью.
— Готово, — выдохнул он. — Нейрохимический катализатор
"Возрождение". Если мои расчёты верны, он временно изменит баланс
телепатического поля грибницы, ослабив контроль центрального узла
над периферией.
— Насколько временно? — уточнила Елена.