Существа начали кружить вокруг него, принюхиваясь, издавая тихие
звуки. Они не атаковали, но и не отступали. Изучали нового хищника
на своей территории.
Краем глаза Антон увидел, что Михалыч спустился и присоединился
к группе. Они медленно отходили к выходу из переулка, держа оружие
наготове.
Старик последний раз оглянулся на Антона, их взгляды
встретились. В глазах Михалыча читалось понимание и что-то похожее
на... уважение?
А затем группа скрылась за поворотом, оставив Антона наедине с
существами своего нового вида.
Один из зомби — с остатками офицерских знаков различия на
лохмотьях формы — сделал шаг вперед. Его глаза были неестественно
ясными для мертвеца. В них светился интеллект — примитивный, но
определенный.
Он издал серию щелчков, которые Антон каким-то образом
понял:
"Кто ты? Не один из нас. Но и не один из них."
Антон сглотнул. Его человеческое сознание все еще боролось с
трансформацией. Но голод... голод становился невыносимым.
"Я новый," — ответил он на том же примитивном языке. — "Я
эволюция."
Офицер наклонил голову, изучая его. Остальные зомби подошли
ближе, образуя круг.
Антон знал, что находится на перепутье. Человеческая часть его
сущности угасала, уступая место чему-то новому, древнему и
хищному.
Но пока, в этот короткий момент ясности, он сделал свой выбор.
Резко развернувшись, он бросился бежать — не за своей группой, а в
противоположном направлении, отвлекая зомби от Михалыча и
остальных.
Существа с рычанием кинулись в погоню, забыв о других
потенциальных жертвах. Антон бежал быстрее, чем когда-либо в жизни,
его тело двигалось с нечеловеческой скоростью и точностью.
Он не знал, куда бежит и что будет дальше. Сколько еще
продержится его человеческое сознание? Дни? Часы? Минуты?
Но одно он знал точно — он больше не человек.
Антон мчался по заброшенным улицам, чувствуя небывалую свободу
движений. Его новое тело двигалось с нечеловеческой грацией —
каждый шаг был точным, каждый прыжок рассчитанным. Легкие работали
как мощные меха, насыщая кровь кислородом, мышцы не знали
усталости.
За ним следовала стая зомби-солдат — быстрых, организованных, но
все же недостаточно быстрых. Разрыв между ним и преследователями
постепенно увеличивался.
Он свернул в узкий переулок между двумя многоэтажками. Это была
ошибка — путь заканчивался тупиком. Высокая кирпичная стена
преграждала дорогу.