Он развернул на столе папку с лабораторными отчётами и
фотографиями:
— Смотрите. При соответствующей стимуляции зараженные клетки
начинают формировать мицелиеподобные структуры, соединяющиеся в
единую сеть. Подобно грибнице, но с элементами нервной системы.
Антон внимательно изучал снимки под микроскопом. Переплетение
клеточных волокон, соединяющихся в комплексную, постоянно
меняющуюся структуру, действительно напоминало грибной мицелий.
— И что это даёт нам в практическом смысле? — спросил он.
— Потенциально – самовоспроизводящийся источник питательных
веществ, — ответил Левченко. — Такая структура могла бы
перерабатывать органические отходы – не только человеческие
останки, но и растительную массу, животных, почву – в
специализированную питательную субстанцию, адаптированную для
потребностей вашего вида.
— Органический реактор, — прошептала Елена, мгновенно ухватив
суть идеи. — Самоподдерживающаяся система производства пищи.
Левченко энергично кивнул:
— Именно! И более того, такая структура могла бы развиваться,
адаптироваться к изменяющимся потребностям колонии. Производить
разные типы питательных веществ для разных каст.
Антон был заинтригован. Идея элегантна в своей эффективности и
полностью соответствует природе вируса – не просто разрушать, а
трансформировать, создавать новые формы жизни из старых.
— Что потребуется для реализации? — спросил он.
— Подходящее пространство. Изолированное, но просторное. С
доступом к воде, — начал перечислять Левченко. — И... субъекты.
Наименее эволюционировавшие особи, как предложил ваш телепатический
коллега. Те, чей мозг практически не функционирует, но тела всё ещё
содержат активный вирус.
— Подвальные уровни комбината, — мгновенно решил Антон. — Старые
холодильные камеры и цеха переработки. Они идеально подходят –
влажные, изолированные, с системами дренажа и вентиляции.
"А что произойдёт с сознанием особей, трансформированных в
эту... грибницу?" — телепатически спросил Нексус. Даже у него,
несмотря на отстранённость, этот вопрос вызывал беспокойство.
— При такой глубокой клеточной перестройке индивидуальное
сознание, вероятно, растворится, — ответил Левченко. — Но может
возникнуть нечто новое. Коллективное, примитивное сознание самой
грибницы. Как у муравейника или пчелиного улья, где каждая особь –
лишь клетка большего организма.