К исходу полугода с начала эксперимента грибница стала
неотъемлемой частью колонии. Её волокна пронизывали всё здание,
создавая живую, пульсирующую инфраструктуру, соединяющую все
элементы в единое целое. Центральный "мозговой" купол увеличился до
размеров небольшого дома и теперь располагался в специально
созданной камере с прозрачными стенами, чтобы лидеры могли
наблюдать за его активностью.
Колония преобразилась. От простой иерархической структуры,
основанной на силе и доминировании, она эволюционировала в сложный,
интегрированный организм. Каждый элемент – от высокоразвитых "Альф"
до примитивных рабочих, от боевых единиц до технических
специалистов, от лабораторий до казарм – был соединён живой сетью,
питающей, защищающей и объединяющей всё в единое целое.
***
В один из вечеров Антон и Елена стояли на смотровой площадке,
наблюдая за центральным куполом грибницы. Его поверхность
переливалась мягкими оттенками голубого и серебристого,
пульсировала в равномерном ритме, напоминающем дыхание спящего
великана.
— Ты создал нечто удивительное, — сказала Елена, глядя на это
зрелище.
— Мы создали, — поправил Антон. — Это была коллективная работа.
Как и должно быть в настоящей колонии.
Он повернулся к ней:
— Знаешь, что я понял за эти месяцы? Эволюция – это не просто
выживание сильнейшего. Это создание всё более сложных,
интегрированных систем. От одиночных клеток к многоклеточным
организмам, от простых существ к сложным, от индивидуумов к
сообществам.
— И мы – часть этого процесса, — кивнула Елена. — Не конец
эволюции, а её новый этап.
Антон смотрел на пульсирующий купол грибницы, на тонкие волокна,
тянущиеся от него во все стороны, соединяющие все части комплекса в
единый, живой организм.
— Когда я только трансформировался, — задумчиво произнёс он, — я
видел себя вершиной пищевой цепи. Абсолютным хищником. Но теперь
понимаю, что это было ограниченное видение. Простое, примитивное.
Настоящая вершина эволюции – не в доминировании, а в интеграции. В
создании всё более сложных, адаптивных, взаимозависимых систем.
Он протянул руку, легко касаясь одного из волокон, тянущегося по
стене. Волокно отреагировало, обвившись вокруг его пальца в жесте,
похожем на доверительное пожатие.
— И, возможно, — добавил Антон, — наша колония – не просто новый
вид. Это новая форма существования. Может быть, даже новая
цивилизация.