— И, похоже, они не настроены на дипломатию, — мрачно добавил
Антон. — Судя по характеру движения, это разведка перед атакой.
Титан издал низкий рык, выражающий одновременно тревогу и
предвкушение боя:
"Почему они нападают? Территория большая. Хватит всем."
— Дело не в территории, — медленно произнесла Елена, изучая
данные. — Дело в ресурсах. В пище. — Она указала на схему
распределения выживших людей. — Смотрите, в их секторах почти не
осталось крупных скоплений людей. Они исчерпали свой запас пищи и
теперь ищут новые источники.
— И они, вероятно, слышали о нашей колонии, — Антон потёр
подбородок когтистыми пальцами. — О нашем успехе, нашей
организованности. О грибнице.
Наступила тяжёлая тишина. Все понимали, что это значит. Чужие
«Альфы» пришли не просто за территорией или обычными ресурсами. Они
пришли за их главным достижением — самовоспроизводящимся источником
пищи. За технологией, которая освободила колонию от необходимости
постоянной охоты на людей.
— Какие варианты? — спросил Антон, оглядывая присутствующих.
— Дипломатия, — сразу предложила Елена. — Попытаться установить
контакт, объяснить преимущества сотрудничества над конфронтацией.
Мы могли бы поделиться технологией грибницы в обмен на мирное
сосуществование.
"Сомневаюсь, что они способны к конструктивному диалогу," —
возразил Нексус. — "Их ментальные паттерны примитивны. Агрессивны.
Они мыслят территориями и доминированием."
— Как и мы когда-то, — напомнил Антон. — До того, как
эволюционировали дальше.
Титан щёлкнул челюстями:
"Бой. Защитить территорию. Показать силу. Потом говорить, если
захотят."
Антон задумался. Оба подхода имели свои преимущества и риски.
Попытка дипломатии могла быть воспринята как слабость, провоцируя
немедленную атаку. С другой стороны, прямая конфронтация
гарантировала кровопролитие, потери с обеих сторон.
— Комбинированный подход, — наконец решил он. — Подготовимся к
бою, но предложим переговоры. На наших условиях, с позиции
силы.
План был разработан быстро и эффективно. Вместо того чтобы ждать
приближения незваных гостей к основной базе, Антон решил
перехватить инициативу. Он лично возглавит делегацию из нескольких
лейтенантов и встретит чужих «Альф» на нейтральной территории — в
заброшенном спортивном комплексе на границе их владений.