-Да-да, я знаю, это захватывающе, – продолжил Дамблдор, когда
шум немного утих. – Турнир Трех Волшебников, как многие из вас
знают, это дружеское состязание между тремя крупнейшими
европейскими школами магии: Хогвартсом, Шармбатоном и Дурмстрангом.
От каждой школы будет выбран один чемпион, который будет
состязаться в трех магических заданиях. Турнир будет проходить в
течение всего учебного года, и победитель получит вечную славу и
приз в тысячу галлеонов.
Тысяча галлеонов. Глаза Рона стали размером с блюдца. Алчность,
такая предсказуемая.
-Однако, – голос Дамблдора стал серьезнее, – участие в Турнире
сопряжено с немалым риском. После тщательного рассмотрения
Министерство магии и директора школ приняли решение ввести
возрастное ограничение. Участвовать в отборе смогут только те
волшебники, которым уже исполнилось семнадцать лет.
По залу прокатился разочарованный гул. Фред и Джордж Уизли,
сидевшие неподалеку, громко застонали. Рон выглядел так, будто у
него отняли любимую игрушку. Я же испытал мимолетное облегчение.
Мне, то есть Гарри, было всего четырнадцать. Значит, я
автоматически вне игры. Прекрасно.
Дамблдор представил Людо Бэгмена, начальника Отдела магических
игр и спорта, и Бартемиуса Крауча-старшего, главу Департамента
международного магического сотрудничества – двух судей от
Министерства. Затем он объявил, что делегации из Шармбатона и
Дурмстранга прибудут в октябре, и отбор чемпионов состоится на
Хэллоуин.
-Для отбора чемпионов будет использован беспристрастный судья –
Кубок Огня, – пояснил Дамблдор. – Каждый, кто желает участвовать и
соответствует возрастным требованиям, должен будет написать свое
имя и название школы на куске пергамента и опустить его в Кубок. У
вас будет двадцать четыре часа, чтобы это сделать. В вечер
Хэллоуина Кубок выбросит имена трех избранных. И помните, это
решение будет окончательным. Тот, кого выберет Кубок, будет связан
магическим контрактом и не сможет отказаться от участия.
Магический контракт. Еще одна деталь, заставившая меня внутренне
содрогнуться. Все в этом мире было пропитано какой-то
принудиловкой, скрытой под слоем блестящей мишуры.
В последующие недели атмосфера в школе была наэлектризована
ожиданием. Кубок Огня, массивный, грубо отесанный деревянный
артефакт, установили в вестибюле, и вокруг него Дамблдор начертил
возрастную линию – тонкую золотую черту на полу, которую, по его
словам, не сможет пересечь ни один несовершеннолетний волшебник.
Это не остановило Фреда и Джорджа от нескольких комичных, но
безуспешных попыток обмануть линию с помощью Старящего зелья.