Закабаление Китая капиталистическими государствами
Слабый феодальный Китай, управлявшийся ненавистным народу маньчжурской династией Цинн (1644 – 1911), представлялся западным капиталистам легкой добычей. Иностранные купцы нашли товар, с помощью которого они стали подрывать китайскую экономику. С конца 18 в. английские и американские купцы стали ввозить в Китай опиум. Торговля опиумом стала средством выкачивания серебра из страны. Английские и американские купцы выступали в Китае в позорной роли «просвещённых» отравителей сотен тысяч людей: в первые годы 19 в. в Китай ежегодно ввозилось до 4 тысяч ящиков опиума (в ящике было около 4 пудов опиума), в 1839 было ввезено 39 тысяч ящиков.
Боясь усиления позиций Англии и стремясь предотвратить утечку серебра, маньчжурское правительство послало в 1839 в Кантон специального комиссара Линь Цаэ-сюя, поручив ему покончить с торговлей опиумом. Он уничтожил запасы опиума иностранных купцов, однако контрабандная торговля продолжалась, бедствия народа увеличивались. Английское правительство использовало эпизод с уничтожением опиума как повод для начала давно подготовлявшейся войны против Китая (Англо-китайская война 1839—1842). США стали соучастниками вторжения в Китай, послав свою эскадру в китайские воды для поддержки военных действий Англии. Английские войска во время первой «опиумной» войны зверски расправлялись с китайским народом. Это вызвало народную борьбу против иностранных захватчиков, центром которой стал район Кантона. Крестьяне сформировали отряды по борьбе с английскими захватчиками (лининтуани – «дружины усмирения англичан»), наносившие сильные удары агрессорам. Отдельные китайские воинские части проявили мужество и героизм, но в целом план сопротивления отсутствовал, единого командования не было. Цинская династия проявила полную неспособность организовать оборону страны. Война обнажила все пороки феодального режима, продемонстрировала его военную и экономическую отсталость.
Феодальный Китай был побеждён капиталистической Англией. 29 августа 1842 между Англией и Китаем был подписан Нанкинский договор 1842 – первый неравноправный договор Китая с иностранной державой. Нанкинский договор открывал для английской торговли 5 портов: Кантон, Амой, Фучжоу, Нинбо, Шанхай; остров Гонконг переходил во владение Англии. Китай уплачивал 21 млн. долларов контрибуции (в том числе 6 млн. долларов за уничтоженный опиум). В 1843 Англия заставила Китай подписать дополнительное соглашение, по которому устанавливалось право экстерриториальности и наибольшего благоприятствования. Таможенные пошлины были зафиксированы в размере 5% от цены товаров к моменту подписания договора, и правительство Китая не имело права менять номинальный размер пошлин. В крупнейших городах Китая с этого времени стали создаваться поселения – сеттльменты. Результатами поражения цинского Китая в войне с Англией немедленно воспользовался американский капитализм. Угрожая войной, США принудили маньчжурское правительство подписать в 1844 договор в Ванся, по которому они получали в Китае все привилегии, предоставленные Англии, и некоторые дополнительные, в частности, особо расширенно было истолковано право экстерриториальности, что послужило основой для всех последующих соглашений капиталистических государств с Китаем по этому вопросу. Вслед за США кабальный договор навязала Китаю и Франция.