У Петровича снова возникла мысль – забрать свой рюкзак и уйти… Нет, поздно. И потом, нехорошо сразу очернять людей и себя пугать. К тому же, он пришел в эту избу первым, ее топил, пускай эти двое не считают себя полноправными хозяевами, нар здесь несколько, на одной из них Петрович переночует, а утром видно будет, что лучше предпринять.
– Так кто ты? Чего набрал в рот воду!
– Я работаю в научном институте. Сейчас в командировке, на военном объекте. Думаю, вы о существовании объекта знаете, находится в соседнем районе. Давно слышал об этом Лебяжьем озере, что места здесь прекрасные, на этот раз решил сюда забраться. Договорился, меня с работы отпустили.
– Вот, чёрт! Только твоей рожи здесь и не хватало! – проговорил молодой, морщась, будто в рот ему попал кислый лимон.
– В районном обществе охотников я был, путевку купил. В Мирном мне сказали – эта изба ничья, – поспешил Петрович сообщить эти сведения, чтоб не думали – он охотится незаконно.
– Мало ли что сказали… И надолго ты сюда намылился?
– У меня в запасе еще шесть дней.
Малый продолжал изучать Петровича враждебным взглядом, придраться не мог, раз человек имел путевку.
– Ты что, завалился сюда только с ружьем, без вещей и жратвы?
– Нет, спальник, продукты под нарами. Я здесь со вчерашнего вечера.
– Так это ты сорвал с двери замок?
– Дверь не была заперта.
– Значит, сюда заваливался еще кто-то. Это «Чёрный», больше некому. Рожу ему набью, раз проучил его, предупредил, чтоб в это время больше сюда не совался, мне охоту не портил, все же сунулся.
– Но… здесь угодья районного общества, как я знаю…
Малый перебил:
– Здесь хозяин я. Усек?.. Вот ты припер, хотя тебя не приглашали, и что с тобой теперь делать? Гнать?.. Ты как сюда добирался?
– От основной железной дороги по местной ветке до Мирного, раз в сутки поезд ходит, потом меня подбросила лесовозная машина, дальше пешком. Карту я имею. В Мирном я расспросил людей, мне подробно растолковали, как лучше сюда добраться.
– Через Кривое болото ты переходил по слегам или в обход?
– По слегам. Местами сгнили, но сумел пройти.
– Если тебя гнать, сейчас пойдешь, то в темноте на болоте можешь утонуть, оттаяло, оно и в морозы слабо промерзает. Утонешь – с трупом иметь дело не хочется, узнают, что я здесь был, мало ли что подумают. В обход по следу моего мотоцикла крюк большой… Фонарик у тебя есть?