– Конечно.
– Батареек может не хватить… Получается, если гнать тебя, то почти наверняка к нам снова завалишься.
Малый задумался.
– Вот что, хрен с тобой, оставайся, – принял он решение. – И ты постарше нас, твой возраст уважим, на пенсии, судя по возрасту, а работаешь… Только утром из избы не будешь высовываться. Для надежности запру тебя, и сиди тихо, пока не выпущу. Плату за ночлег с комфортом с тебя надо содрать, да раз ты ученый – в кармане наверняка пусто, это при социализме вам прилично платили, теперь деньги зарабатывает бизнес.
Он подобрел, раз начал шутить.
Запретить Петровичу охотиться малый намеревался на самом деле, явно считая окрестности вокруг озера своей вотчиной. Хотя Петрович привык быть обходительным и с незнакомыми людьми, а теперь начал смотреть на пришельцев недружелюбно, даже задышал чаще, продолжая стоять возле двери.
– Ты к озеру выходил, лебедей не пошумел? – спросил малый, вдруг обеспокоившись, в голосе опять слышалась неприязнь. – Должны прилететь. Мы запоздало приехали, и притомились, только на озеро глянули, не убедились сидят или нет.
У Петровича не было ни малейшего желания отчитываться.
– Ты что, глухой или не понял, о чем спрашивают?
Промолчать было неприлично.
– Утром лебедей видел, на северной стороне озера.
– Их добыть, надеюсь, не пытался.
– Нет, конечно.
– Порядок! – удовлетворено проговорил малый. – Срывы не будет. Сейчас самое время их прилета. – И он обратился к своему клиенту: – Тот, от кого ты узнал обо мне, наверняка хвалил это место и как у меня поставлено дело, раз и ты соблазнился нестандартно поохотиться. Без трофея не уедешь, гарантирую.
Клиент, казалось, не испытывал к разговору интерес, очищал очередной банан от кожуры, жевал, двигая массивной челюстью, глотал. Налив из бутылки в стакан… не водку, похоже, импортный коньяк, судя по фасону бутылки, он опрокинул содержимое в рот, не смущался, что пил один.
– Что топчешься возле двери, подходи к нам, присаживайся, раз тебя оставляем. Доставай свои харчи. Ружье повесь на стену. Или ты за ружье ухватился – думаешь нас пугать? Мы такую затею у тебя живо отобьем, – решил малый пошутить.
После расспроса о лебедях и упоминании о трофеях Петрович начал догадываться, для чего эти двое здесь, захотелось не только возмутиться тем, что его намеревались запереть в избе, а и сказать о недопустимости затеваемой ими охоты, пристыдить браконьеров. Но он уже составил представление об этих людях. Судя по их внешности и по ведению, клиент денежный бизнесмен или большой чиновник, привык, чтоб поступали так, как хочет он, готов переть словно танк, выбрав цель, раздавит, если надо, увидит в этом выгоду; местный малый наглый, самонадеянный, судя по возрасту он вряд ли большой начальник, однако кем-то командует, кто-то ему подчиняется, церемониться ни с кем не собирается; нетрудно догадаться, как эти двое отнесутся к обвинительным словам. И пристыдить – этого недостаточно, незаконную охоту нужно предотвратить, Петрович обязан так поступить. Однако, как он может это сделать? Он рядовой охотник, человек пожилой…