На другой день в обеих столицах началась паника – и принцесса, и принц исчезли. Лучшие сыщики были подняты нА ноги и поставлены нА уши. Никакого эффекта – оба беглеца как в воду канули! Безутешные родители встретились на границе своих королевств (но на стороне более гостеприимного Франсуа) и стали совещаться.
Король Франсуа предложил:
– Давайте, отменим свадьбу. Тогда наши дети вернутся домой.
– … А мы их «сцапаем» и поженим! – оживился король Чезаре. Всё-таки не зря его прозвали «Коварным»!
Франсуа обиделся:
– Это ты своего сына можешь женить насильно. А с моей дочкой этот «номер» «не пройдёт!» Или как говорят мои южные соседи: «Но пасарАн!»
– Тогда придется отменить свадьбу «по-настоящему»! – проворчал Чезаре.
– А я всЁ делаю «по-настоящему!»
В обоих королевствах было объявлено об отмене свадьбы. Но объявлено (увы!) слишком поздно. В момент объявления этого… объявления (!) и принц, и принцесса уже пребывали за пределами обеих королевств и не узнали об отмене свадьбы. Поэтому ни тот, ни другая домой не вернулись.
Безутешные родители вновь собрались на симпозиум по тому же поводу в том же месте. Франсуа предложил обратиться к двум лучшим в мире сыщикам из далёкой Саксонии.
– Так ведь дОрого! – возразил Чезаре.
– Дочка дороже! ПлачУ две трети.
– Три четверти! – уточнил Чезаре. Он был не только «Коварным», но и жмотом.
Франсуа вздохнул и согласился. Короли направились в Саксонию.
…И вот они, робея, подошли к дверям детективного агентства с грозным для преступного мира названием «Дер Мухля унд дер Пухля».
По просторному кабинету бегал маленький плешивый человечек и постоянно хватался за остатки шевелюры, ловя ускользающие мысли.
Вдруг он увидел королей и остановился, как вкопанный. Агентство часто посещали коронованные особы, но чтобы два сразу – такое было впервые.
– Ваши королевские Величества! – воскликнул, наконец, человечек. – Рад приветствовать Вас в моём детективном агентстве. Разрешите представиться – Готхольд Эфраим дер Мухля!
Вдруг на стоявшем в углу диване заскрипели пружины, и удивлённые монархи увидели полного высокого мужчину, переворачивающегося на другой бок.
– Врёт он всё! – лениво проговорил толстяк, но справедливости ради уточнил. – … Ну, пусть и не всё, но в главном! Агентство вовсе не его, а наше общее. Даже где-то скорее моё! Я – мыслитель, а он так… на побегушках.