Контрудар. Этому меня научило множество тренировочных боев
с Братьями-послушниками. И сейчас произошло то же самое.
Рот червя сомкнулся передо мной,
выхватывая лишь пустоту. А я, качнувшись назад и уже выстреливая
пружиной обратно, саданул по мерзкой морде мечом. Блеснула,
срываясь с клинка, черная маслянистая кровь. Изогнулся в беззвучном
крике червь, распахнув рот шире. И вот теперь я понял: мне
каюк.
Маны на еще одно заклинание нет.
Упоения на Контратаку — тоже. Мне бы секунд десять, чтобы успеть
перекачать пыль. Я был наполнен ею под завязку. Однако что-то мне
подсказывало, что времени все провернуть у меня не
будет.
И когда конец, казалось, был уже
совсем близок, воздух сотрясла молния. Яркая вспышка расчертила в
небе яркие ломаные линии, и они вонзились в тело червя, отбросив
беднягу на перешеек между озерами. И судя по тому, что чудовище
даже не пыталось уползти, добивать его не понадобится.
— Спасибо, спасибо, — залепетал
«лягушонок», расшаркиваясь то передо мной, то перед моим Братом. —
Вы спасли меня от Зонтия. Вы…
— Уходи, — прервал его
Вратарь.
Я понял, что он сердится. Но не на
обывателя — на меня. «Лягушонок» же еще раз кивнул и запрыгал
прочь, огибая лежащее тело недруга.
— Что ты сделал?
Ох, какой неприятный вопрос... И
интонация знакомая — недовольная. Впрочем, тут тоже ничего нового.
Со мной инструктор обычно только таким тоном и
разговаривал.
— Спас его, — я показал в сторону
удирающего аборигена.
— Зачем?
— Потому что его могли
убить.
— Напомни мне, кто такие
Вратари.
Я скрипнул зубами. Но повторил все,
что мне говорили. Что мы — нить, связывающая миры. Инструмент, с
помощью которого Ищущие могут перемещаться по Вселенной. Ограждение
против обывателей, ибо они — порождения другого порядка. В общем,
пересказал всю ту муть, которую в нас вбивали с первого
дня.
— Где-то здесь есть слова «Страж»?
«Защитник угнетенных обывателей»? «Меч в руке справедливого
мстителя»?
— Нет.
— Вратарей становится все меньше.
Агонетет закрывает некоторые миры, чтобы собрать все силы в кулак
перед войной. А ты рискуешь самым ценным ресурсом —
собой.
Нет, все-таки у меня действительно
очень хорошо получалось выводить существ из себя. Даже таких
терпеливых. Как бы я еще узнал о какой-то войне? Учитывая, что
Вратари в войнах не участвовали вовсе, надвигающееся мероприятие
представлялось весьма интересным. Поэтому мой вопрос не заставил
себя ждать.