Он смотрит взглядом таким, будто основательно сомневается в моём уме.
- Очевидно, раз вы здесь.
Ну да, действительно.
Замечание принца вдруг приводит меня в чувство. Я здесь по делу всё-таки. Я не должна всё смешивать со своими собственными эмоциями, какими бы жгучими они ни были. Иначе погибну. А мне ещё хочется жить. Хотя бы во имя памяти. Ну, и чтобы отплатить за добро.
Думай, Эль! Тяни время. Ты всеми правдами и неправдами должна сделать так, чтобы у тебя с принцем была первая брачная ночь. Выходит, тебе нужно победить в этой гонке и быть лучше, чем та дюжина идиоток, которые всерьез вознамерились стать женой этого чудовища. Попробуй выяснить для начала, каких ошибок стоит избегать.
- И что же вам в них не понравилось?
- О, длинный список! Например, они задавали много вопросов.
- В таком случая, уже один минус в моём резюме, - вспыхнула я. – Потому что у меня к вам тоже слишком много.
И слишком много счетов, сволочь.
Принца же, казалось, продолжает забавлять наш диалог.
- В порядке исключения отвечу ещё на парочку, так и быть.
«Зачем ты сделал это, недоносок?»
Но самый свой главный вопрос я, конечно же, не могу задать. Возможно, потом. Когда ты будешь подыхать у моих ног.
- Так какие же проверки вы устраиваете своим невестам? К чему мне готовиться?
Улыбка на его жёстких, красиво очерченных губах.
- Весь смысл проверки в том, что она внезапна, и невеста к ней не готовится.
- Хотя бы поясните, на что именно вы будете меня проверять?
Проникновенный взгляд – я отвечаю на него слегка растерянным.
- Как на что? Подходите ли вы мне в качестве невесты.
Музыка прекращается. Пары перестают кружиться, как взбесившиеся осенние листья. Мы с принцем останавливаемся тоже.
- В смысле?
Он так и не выпустил моей руки. Подносит к губам и целует кончики пальцев через перчатку. Снова вздрагиваю от неожиданности. Я чувствую этот мимолётный поцелуй даже через ткань.
Его губы горячие.
Я не ожидала, что могут быть горячими губы того, у кого ледяное сердце.
Расширившимися глазами смотрю, как он поворачивает мою руку и касается носом тыльной стороны запястья, где пульс. Его голос становится ещё ниже.
- Во всех смыслах, дорогая. Во всех смыслах.
Хриплый шёпот опаляет мою обнажённую кожу. Моя рука до самого плеча покрывается мурашками. Странная реакция собственного тела сбивает с толку. И почему-то принц уже не улыбается, глядя на меня снизу вверх завораживающим взглядом двух синих льдин.