- И пожалуй, первую проверку я хочу провести прямо сейчас. Идём!
Выпрямляется и тащит меня куда-то за руку, не обращая ровно никакого внимания на шёпот сплетников и десятки взглядов нам в спину.
Понятия не имею, почему позволила тащить себя, как овцу на заклание. От неожиданности, должно быть. Такой наглости я не ожидала даже от него.
- Вы мне скажете хотя бы, куда меня ведёте? – сердито сдуваю локон, упавший на лицо. От нашего сумасшедшего танца вся причёска основательно растрепалась.
- Туда, где нам не помешают.
За нами в отдалении тихо следуют снежные псы. Провожают хозяина, где бы он ни был. Но не приближаются, лишь скользят длинными тенями по стенам.
Гад задерживается только на мгновение, чтобы по дороге бесцеремонно стащить с моей руки перчатки и зашвырнуть куда-то в полумрак вечерних коридоров.
- Эй, стоп! Они вообще-то денег стоят! И откуда я, по-вашему, возьму новые?! – шиплю ему в спину, но он больше не останавливается и даже не удостаивает меня ответом.
С ужасом опускаю взгляд и вижу, что переплёл свои пальцы с моими.
Я всегда думала, что у меня сильные, ловкие руки. Но в этой большой ладони моя кажется хрупкой и беззащитной. Непривычное чувство совершенно ставит меня в тупик. Я не хочу быть хрупкой. А беззащитной тем более. Только не перед ним.
Но выбора нет – если я хочу узнать, что за проверка, я должна терпеть.
Даже если кожу жжёт огнём от его прикосновения. Наверное, останется ожог. Невыносимо хочется выдернуть руку – и в борьбе с собой я даже не замечаю, как принц толкает первую попавшуюся дверь и затаскивает нас обоих в тёмное пространство крохотной комнатушки, где не горят свечи, лишь бледный свет скупой северной луны просачивается сквозь белые занавеси.
За нами захлопывается дверь. И я впервые отчётливо осознаю, что осталась с принцем наедине.
Что я буду делать, если всё пойдёт не по плану?!
Хотя – почему не по плану. Я же понятия не имею, какой именно у негодяя план.
Тело напрягается, словно перед боем. Все инстинкты вопят – ты в опасности, дурочка Эль! Ты сама по своей воле пошла за хищником, так не удивляйся, если он с жадностью вонзит в тебя клыки.
Я стою на середине комнаты – похоже на небольшую гостиную. Круглый столик и пара кресел у окна. Какие-то портреты на стенах, в полумраке не разберёшь лиц.
К моему облегчению, это хотя бы не спальня. Здесь нет кровати. Хотя, когда это останавливало разгорячённых мужланов? На своём веку я немало таких отправляла хорошенько подумать над своим поведением. А заодно подлечить сломанные конечности.