Пока я обдумывал эту крамольную
мысль, в дверь осторожно поскреблись, и внутрь опасливо заглянул
Зиль.
— Командир, я привел управляющего! И
к вам еще один посетитель.
Я вздрогнул от неожиданности и,
сообразив, что слишком долго таращусь на императора, отвел глаза.
Карриан мотнул головой, словно тоже очнувшись от наваждения, и
отступил на шаг.
— Ваше величество? — уже менее
уверенно повторил Зиль, не увидев повелителя сразу. А когда
все-таки отыскал взглядом его массивную фигуру, то с облегчением
добавил: — Граф эль Нойра ожидает аудиенции.
— Позже, — раздалось властное из
коридора, и в кабинет, отодвинув цыгана, быстро вошел герцог эль
Соар. — Сир, у меня появились сведения по нашему делу. У вас
найдется немного времени?
Карриан заторможенно кивнул,
одновременно жестом отсылая цыгана. А потом вернулся за стол и,
одарив меня нечитаемым взглядом, неестественно ровно бросил:
— Вон.
На этот раз я не стал перечить и
вышел, по пути едва не задев его светлость плечом. Тот
вопросительно приподнял одну бровь, но я едва заметно качнул
головой, и он воздержался от вопросов. А я, оказавшись в коридоре,
демонстративно подпер собой дверь, мысленно потянулся к
серебристо-золотой ниточке, которая пряталась в стене. Вывел ее
наружу. После чего подключился к ней напрямую и едва не усмехнулся,
различив раздавшийся прямо в голове голос императора:
— Докладывай…
***
Я не ошибся: его светлость сумел-таки
найти общий язык с дарру и, получив от Вальи нужные сведения,
явился с докладом к императору даже раньше, чем я рассчитывал.
Бедняга, похоже, так и не заснул прошлой ночью. Сперва я его
разбудил, потом он и сам не лег, пока не выпотрошил девчонку
полностью. Тем не менее слово свое герцог сдержал и не стал
упоминать о моем вмешательстве в процедуру допроса. Да и Карриана
больше интересовал результат, нежелиспособ, которым милорд сумел
его достичь.
По мере того, как его светлость
говорил, я успел не раз удивиться. Надо же… почти все мои
предположения насчет девчонки подтвердились. Ее и впрямь с самого
начала готовили для чего-то особенного, растили, как ядовитую
лилию, заботливо подкармливая и оберегая от ненужных забот. Она
действительно первые годы своей жизни жила в подвале крепости Хад.
Своими глазами видела, во что превращаются дарру, если с ними
неправильно обращаться. День за днем тестировала уровень своих
возможностей на приборе графа эль Сара. Нередко в тех шарах
специально для нее оставляли темную энергию. И Валья ее пила.
Давилась, плакала, но все же поглощала, раз за разом раскачивая
собственные резервы, как бедная утка, которую откармливали
калорийными орехами.