— Тал милосердный! Что у тебя с
глазами?!
Я не ответил, а когда покосился на
висящее сбоку зеркало и увидел, что в нем отразились две сверкающие
ярко-синие льдинки, пожал плечами.
— Ну-ка иди сюда, — решительно
пропыхтел маг, оттаскивая меня в сторону. — Тьфу ты! Холодный
какой! Ты чем думал, когда открывал окна настежь в такой
мороз?!
Он с грохотом захлопнул балконную
дверь, швырнул пару огненных сгустков в камин. В мгновение ока
растопил его так, что от стен повалил пар. А затем буквально
вытолкал меня прочь, напоследок велев:
— У императора бессонница. Помоги
ему. Сейчас же!
Я молча развернулся и вышел, по пути
перейдя на второе зрение. Дежуривший в эту ночь Ворон с напарниками
едва не опешили, когда я молча прошлепал к двери, бесцеремонно
толкнул ее, вошел в покои императора. А минуты через две снова
вышел и как был, босиком, направился прочь, попутно обдумывая,
будет ли уместным переночевать на крыше и есть ли там место, где
меня хотя бы сегодня никто не будет доставать.
— Куда пошел?! — рявкнул выскочивший
в коридор Тизар. — А ну назад! В кабинет императора! Живо!
Я остановился. Подумал. Ощутил
недвусмысленный укол в груди и, развернувшись, так же покорно
отправился обратно.
— Сиди здесь! — процедил «дядюшка»,
когда я зашел куда велели и сел на кушетку, бездумно уставившись
перед собой. — Чтобы ни шагу отсюда до утра, понял?!
Я так же молча кивнул. После чего
забрался на кушетку с ногами, свернулся клубком. И, мимолетно
пожалев об отсутствии хвоста, которым можно было бы прикрыть чуткий
нос, уснул, больше не испытывая ни сомнений, ни тревог, ни
сожалений.
***
Когда я открыл глаза, в комнате все
еще было темно, а на улице свирепо завывала метель, то и дело
стучась в окно снежными пальцами. Все вокруг было знакомо, но в то
же время и непривычно. Я видел мир то в обычном, то в черно-белом
свете. А иногда зрительная картинка рассыпалась, как мозаика, и
тогда меня заставлял прислушиваться к происходящему чуткий нос,
который сегодня особенно точно передавал витающие в воздухе
запахи.
Соскочив с кушетки, я рысью обежал
кабинет, с удивлением узнавая его заново. Безошибочно определив,
что вон в том углу два дня назад побывала крыса, я машинально
поправил защиту и принялся обследовать остальные помещения на
предмет ранее не замеченных дефектов. Зачем и почему, не
задумывался — просто так было нужно. Но ни в кабинете, ни в
библиотеке других дыр не обнаружилось. А вот в спальне их нашлось
целых две, поэтому там пришлось задержаться. И все то время, пока я
там находился, ноздри будоражил смутно знакомый запах.