Она сделала еще один шаг назад и уперлась в кого-то: ее тотчас же хлопнули по затылку и душевно посоветовали:
– Пацан, куда лезешь? Отвали!
Хельга обернулась, увидела краснолицего здоровяка, которого, судя по цвету физиономии, оторвали от кружки пенного с хорошей закуской и заявила:
– Я не лезу! Я учиться приехал, вот так!
Инквизитор вопросительно поднял светлую бровь. Внутренний огонь в его взгляде, который так напугал Хельгу, сделался мягче. Краснолицый отпихнул Хельгу пузом в сторону и распорядился:
– А раз учиться, тогда давай направляющий доку́мент. Без доку́мента никак.
Хельга сунулась в рюкзачок и вытащила вчетверо сложенный лист бумаги: священник поселка Хромки отправлял Хельгина Равиша на учебу в столичный инквизиторский корпус. Если бы кто-то узнал, сколько он выпил перед тем, как подмахнуть написанное Хельгой письмо, то этот случай вошел бы в легенды.
– И как тебя зовут? – осведомился инквизитор. Наверно, когда он так смотрел на ведьм, то они признавались во всем, что сделали и чего не сделали. “Он понял! Он все понял! Разоблачена!” – заорал внутренний голос, все внутри покрылось льдом от ужаса и Хельге понадобилось все ее самообладание, чтобы не убежать. Куда угодно, лишь бы подальше от этого человека, который, кажется, заглядывал в самые дальние уголки ее души.
– Хельгин Равиш, – буркнула она. Красномордый изучил письмо Хельги, протянул инквизитору; тот прочитал несколько строчек и спросил:
– И что, крепко пьет ваш священник?
На листе бумаги красовался красноречивый отпечаток стакана. Хельга опустила голову и угрюмо ответила:
– Крепко.
– Ладно, – инквизитор улыбнулся, и улыбка у него оказалась вполне располагающей. Невидимая рука, которая сжала все у Хельги внутри, ослабила хватку. – Лука, он пойдет на мой курс. Заселяй его на третий этаж, в ту каморку у лестницы.
Красномордый кивнул – он смотрел на инквизитора так, словно над ним ясное солнышко взошло. В просторный холл общежития они вошли все вместе, но инквизитор больше ничего не сказал и даже не посмотрел в сторону Хельги – ушел куда-то по коридору. Поднявшись вслед за Лукой на третий этаж, Хельга оказалась возле узенькой двери: комнатушка за ней смогла вместить лишь койку и маленький стол.
– Вот, давай, устраивайся, – сказал Лука. – Тут раньше ведра да метлы хранили, теперь вот народ заселяют. Потом спустишься ко мне на второй этаж, подушку и одеяло дам. А завтра на занятия в главный корпус с утра.