Меллен, никто бы не пошел. Огласка этой истории
грозила грандиозным скандалом.
Да
и улик против ее сиятельства не имелось даже косвенных. С
убийствами графиню связали исключительно личности двух жертв.
Первый был головорезом из Нистадда; за пару месяцев до
гибели он был принят на службу в городскую резиденцию
Меллен. Среди аристократов вдруг
распространилось поветрие нанимать подобных персонажей и
похваляться ими, будто бойцовскими псами. Второй был совсем
другого поля ягодой. Школяр медицинского факультета получил
приглашение на устраиваемый графиней бал-маскарад, а на
следующий день его изуродованное тело выловили из
реки.
Головореза опознали по бандитским
наколкам. Школяра — по характерному шраму, полученному им на
дуэли. Волею случая, осматривал его тело тот самый профессор-медик,
что в свое время накладывал на рану швы.
Еще две жертвы оказались уличными
шлюхами; когда и при каких обстоятельствах они пропали,
выяснить не удалось. Как не удалось выяснить имена остальных
погибших.
—
И этого достаточно для выдвижения столь серьезных обвинений?
— не сдержал я удивления, выслушав
магистра-управляющего.
—
Покойников вылавливают обычно после устраиваемых графиней
балов, — отметил тот.
—
Но не только после них? — предположил я.
—
И не всегда после них.
Я
развел руками.
—
Вот видите…
Джервас Кирг
вздохнул.
—
Оснований для открытия формального следствия в отношении ее
светлости нет. Сказать начистоту, для этого у нас на руках
должны быть прямые и неопровержимые доказательства ее вины.
Несмотря на неоднозначную репутацию, графиня пользуется
большим влиянием в… как бы сказать… определенных кругах. —
Толстячок помолчал, пожевав губами, затем с усмешкой
продолжил: — Но разработка этой версии даст нам в случае
успеха, помимо поимки кровожадного монстра, еще и некоторые
политические преференции. Ставки чрезвычайно высоки, поэтому
подойдите к делу со всей ответственностью. Я не прошу
подтасовывать доказательства. Просто держите глаза
открытыми.
—
Всегда, — улыбнулся я, обдумал услышанное и покачал головой.
— Но мне нужно знать, что именно заставило объединить усилия
нас, епископа и герхардианцев. Не люблю действовать
вслепую.
Магистр-управляющий налил себе шнапса,
выпил и поморщился.
—
Официально убийствами занимается Тайная полиция. Сейчас их
первостепенная задача — выявление