—
Магистр вон Черен! — объявил дворецкий и посторонился,
позволяя пройти внутрь.
Дверь осталась открытой, как видно,
находиться наедине с гостем маркиз не пожелал. Меня, впрочем,
это нисколько не смутило. Удивила обстановка.
Хозяин особняка принял меня в
охотничьем зале, стены которого были увешаны трофеями, и от
вида некоторых из них воистину захватывало дух. Медведями, турами и
лосями меня было не удивить, но под потолком рядом с люстрами
висело чучело огромной зубастой ящерицы, именуемой учеными
людьми крокодилом, на простенке между окнами разместили
голову легендарного северного тролля, а над камином и вовсе
обнаружился череп единорога.
Редкость несусветная! Даже в здешних
глухих лесах этих зверюг перебили еще во времена старой
империи! Надо полагать, предки маркиза были не дураки поохотиться.
Если это, конечно, были именно трофеи, а не покупные
диковинки.
Сам хозяин особняка оказался
болезненным, невысоким и худощавым, с копной рыжеватых волос
и бледным, почти белым лицом, казавшимся треугольным из-за узкой
челюсти. Смотрел на меня кузен великого герцога с надменным
превосходством высокородного аристократа и даже не подумал
подняться из кресла, лишь его пальцы нервно дрогнули и
потеребили серебряную пуговицу на обшлаге камзола. На стоявшем
рядом столике лежала пухлая книга, там же валялось небрежно
вскрытое письмо архиепископа.
—
Ваша светлость… — слегка поклонился я, сбрасывая
оцепенение.
—
Вы чего-то хотите от меня, магистр? — тонким, но при этом
сильным голосом осведомился маркиз Альминц. —
Добрый друг упомянул о некоем одолжении, и в знак уважения к
нему я готов вас выслушать.
«Только не тратьте мое драгоценное
время попусту», — пусть вслух и не сказал, но точно подумал
хозяин особняка, потому я поспешил перейти к делу.
—
Библиотека вашей светлости славится далеко за пределами
великого герцогства, я прибыл в Рёгенмар в
надежде ознакомиться с одной из находящихся в ней
книг…
Я
не поскупился на лесть, но все мои усилия канули втуне.
Маркиз Альминц явственно помрачнел и даже не стал
спрашивать, поиск какого сочинения привел меня в
Сваами.
—
Магистр! — повысил он голос, вцепившись нервными пальцами в
резные подлокотники кресла. — Для меня предоставить кому-либо
доступ в свою библиотеку столь же немыслимо, как вам
обменяться исподним с первым встречным на улице! Хотя не
уверен, что для людей вашего происхождения это такая уж
большая проблема…