фальшионы. На меня громилы поглядели с
нескрываемым подозрением и запустить на территорию отказались
наотрез.
—
Не велено! — коротко отрезал один из охранников. Другой сунул
в рот свисток и выдал замысловатую трель.
Явившийся на условный сигнал слуга
принял рекомендательное письмо и без всякой спешки отправился
в обратный путь, а я так и остался на улице ожидать вердикта
хозяина. Будто какой-то безродный бродяга, право слово… Меня
даже передернуло.
Выстроен особняк маркиза был на
противоположной стороне холма, из-за голых ветвей деревьев
проглядывали лишь островерхая крыша и затейливые башенки. Я вдоволь
налюбовался ими, прежде чем в сопровождении двух охранников
явился наряженный в цветастую ливрею лакей.
—
Его светлость готов принять вас, магистр, — официальным тоном
объявил он и предложил следовать за ним. Хмурые парни
пристроились сзади.
Я
хоть и почувствовал себя на редкость неуютно, возмущаться
заведенными маркизом порядками и не подумал. Пока шли к
особняку, навстречу попалось еще несколько караульных с
арбалетами, а один из охранников прогуливался, удерживая на
поводках двух здоровенных волкодавов. На небольшой полянке с
конной статуей неизвестного мне сеньора возился приводивший в
порядок кусты садовник, а у высокого крыльца стояли еще
четыре бойца. Эти были с мушкетами и алебардами.
—
Вам придется оставить кинжал, — сразу предупредил начальник
караула.
Я
не стал противиться и снял с оружейного ремня ножны.
Охранники озадаченно посмотрели на колдовской жезл, но
забирать его не стали. Как не опустились и до личного
досмотра посетителя. Все же подобное обращение с гостем выходило за
рамки установленных в обществе приличий.
Сложенный из темного плитняка особняк
оказался трехэтажным, но при этом не слишком большим. Он
будто тянулся к небу, и во многом это впечатление создавалось
изящными башенками и узенькими окошками первого и второго
этажей. В дверях лакей передал меня с рук на руки напыщенному
дворецкому, охранники тоже в дом проходить не стали, взамен
них возникла новая парочка мордоворотов, судя по выправке —
бывших военных или наемников. Такие вещи сразу бросаются в
глаза.
А
вот дежурившие перед личными покоями маркиза сеньоры обладали
несравненно более субтильным сложением; несомненные колдуны.
Сначала я уловил неестественную упорядоченность их эфирных
тел, потом заметил и магические жезлы.