— Да, я понимаю, о чём ты, —
отмахнулся я. — Не переживай, с голоду я не помру. У меня ещё
кое-что осталось.
— Вот и славно, — произнёс старик. —
И слушай… Чтобы хоть как-то отплатить тебе за помощь… Раз ты не
местный, может… Может быть, я предложу тебе остановиться у меня?
Правда, мои условия могут тебе не понравиться, — добавил он. —
Хотя, если ты не из привередливых…
— Я не из привередливых, — ответил
я. — Но, скорее всего, я всё же остановлюсь в таверне, если цены
там будут честными. Но за предложение спасибо.
— Да не за что. Просто я хотел хоть
чем-то отплатить тебе за помощь.
— Ты мне тоже помог, и при этом
делал это безвозмездно. — Проговорил я. На этом разговор мы и
закончили.
Через десять минут мы дошли до
центральной площади и принялись огибать её. В итоге мы оказались
прямо перед таверной.
Она выглядела в принципе неплохо.
Деревянная, но даже снаружи было понятно, что она ухоженная.
Старик зашел первым и дождался,
когда я проследую за ним, придержав мне дверь.
Таверна оказалась просторной, но не
слишком шумной. Воздух был насыщен запахами жареного мяса, свежего
хлеба и лёгкой дымности камина, горевшего в дальнем углу зала. Над
стойкой бармена висели связки сушеных трав. Стены были обиты
старыми деревянными панелями, местами потрескавшимися, но аккуратно
подкрашенными. Несколько столов были заняты: у одного сидел
одинокий странник, за другим — пара молодых парней, что-то бурно
обсуждающих. А в углу кто-то похрапывал, видимо перебрав с
алкоголем.
Торговец тут же провёл меня к барной
стойке, поприветствовал хозяина таверны и представил меня:
— Привет, Маркус. Слушай, это Арней.
Он хороший человек, — слегка помявшись, произнёс старик. — Не мог
бы ты к нему отнестись как к моему другу?
Тот скептически окинул меня
взглядом, приподнял одну бровь, недовольно посмотрел на торговца,
глубоко вздохнул, но всё же ответил:
— Да, конечно. Почему бы и нет? —
Повернувшись ко мне, он добавил. — Слушаю тебя, Арней.
— Мне нужен номер на две ночи, —
произнёс я. — И хороший плотный ужин. Есть такая возможность?
Хозяин таверны хмыкнул, потер
ладонью щетину на лице, затем склонил голову, хрустнув шеей:
— Слушай, друг… За деньги, конечно
же, есть. За деньги всё можно сделать. Но ты пойми… несмотря на то,
что ты знакомый нашего Седого, я не могу просто так каждому
предоставлять место в моей таверне. В нашем городе есть места и
попроще.