Я усмехнулся, развернул рубашку
перед собой и оценивающе посмотрел.
— Ну да… Примерно мой размер. А
качество даже получше будет.
Быстро переодевшись, я почувствовал,
как чистая ткань приятно касается кожи. Старую одежду я аккуратно
свернул и положил в угол, не ради сохранения, а чтобы потом просто
выкинуть. Она уже была непригодна.
После этого я спустился вниз, чтобы
поужинать. Еда оказалась невероятно вкусной. Не просто горячей, а
действительно совсем недавно приготовленной. Даже хлеб был мягким
внутри, но с хрустящей корочкой снаружи. Такой, что хочется просто
держать его в руках, нюхать и медленно отламывать кусочки.
Я не помню, когда в последний раз ел
такую сытную еду. После долгих дней дороги и случайных перекусов
высушенным мясом и сухарями это казалось почти роскошью.
Сидя за столом, я наслаждался каждым
кусочком.
В зале стоял невнятный гул, смесь
разговоров, лязганья посуды, скрипа деревянных половиц под шагами
бармена и глухого треска огня в камине. Я не собирался
подслушивать, но сложно было не услышать, как один из мужчин,
сидевших за соседним столом, громко заговорил, чуть приподняв
кружку пива:
— Говорю вам, слышал от человека,
которому можно верить. От Леса Великого Древа пошли трещины. Да-да,
самые настоящие! И что самое интересное, будто кто-то снова его
срубил!
На мгновение повисло напряжённое
молчание. Кто-то фыркнул. А потом по залу прокатился громкий,
раскатистый смех. Один из сидевших рядом мужиков, с широкими
плечами и заросшей щетиной щекой, выдал.
— Ой, ну ты сморозил! Сам-то понял,
что сказал?! — Его голос был хриплым, полным насмешки. Он даже
отставил кружку, чтобы полностью сосредоточиться на высмеивании
рассказчика. — Ты серьёзно думаешь, что кто-то смог снова срубить
Древо? — продолжил он. — То самое?!
Тут подхватили другие. Кто-то начал
подначивать, кто-то поддерживал насмешку. Их стол буквально
взорвался шутками, недоверчивыми возгласами и презрительными «ну ты
и балбес!».
Но первый мужик не сдавался.
— Да точно вам говорю! Не знаю,
каким образом, но кто-то это сделал.
Кто-то другой, помоложе, с кольцом в
ухе и шрамом над бровью, вдруг встрял:
— А вы вообще слышали про другие
слухи?
— Какие ещё? Что морское чудовище
само себе хвост отгрызло?
— Нет, братец, — парировал тот,
игнорируя иронию. — Про то, что морское чудовище было убито одним
ударом. Представляете? Контрабандисты пытались скрыться на судне, а
тварь их почти потопила. Но какой-то парнишка, будто сошёл с песен
о героях, ударил так, что чудовище рассекло пополам.