Первая тварь прыгнул достаточно
неожиданно. Слишком быстро для такой неуклюжей и громоздкой
фигуры.
Я встретил её ударом кинжала по
черепу. Тело дернулось и повалилось на землю, извиваясь.
— Палка предназначена не для вас. —
Тихо произнес я и принялся ждать нападения остальных.
Две монстров бросились
одновременно.
Кинжал свистнул в воздухе, рассекая
кожу одной из тварей. Кровь брызнула фонтаном. Вторая уже почти
вцепилась в мою руку, но я резко отступил, крутанулся и отсек ей
голову.
А потом ещё один удар.
Грохот.
Одна тварь развалилась по частям.
Вторая — взлетела в воздух. А упала так же… по частям…
Тишина.
Я опустил оружие, перевёл дыхание.
Кровь капала с рукава. Но я был цел.
— Это всё? — Обратился я сам к себе.
— Очевидно, что нет. Но первый этап позади.
Только лишь через сорок минут я
нашел проход к ущелью. И оно развернулось передо мной, напоминая
какую-то пасть древнего зверя. Тёмное, глубокое, словно в нём не
было дна. И устрашающее.
С одной стороны скалы вздымались
вверх, покрытые трещинами и острыми выступами, с другой, обрыв
уходил куда-то вниз. Ветер гулял между стенами, но не слышно было
ни свиста, ни шороха. Просто давление. Как будто кто-то невидимый
следил за каждым моим шагом.
Я остановился на краю и огляделся.
Место было явно забыто людьми, но не пусто. Что-то здесь жило. Или
просто пряталось. Я чувствовал это кожей… всем нутром. Там, где
кончалась тропа и начиналась тень, что-то двигалось. Но вроде бы
это было в воздухе или в самом пространстве. Сложно объяснить.
Словно это было даже что-то не материальное, а просто
присутствующее здесь.
Я сделал шаг вперёд. Потом ещё один.
Камни под ногами были твёрдыми, но скользкими от чего-то, что могло
быть не только влагой. Я прислушался всеми своими чувствами.
Насторожился. На ближайшей скале виднелись следы. Глубокие
царапины.
Ногти? Когти?
Мне стало ясно: сюда загоняли людей.
Не случайно. Не просто так. Это была охота. Или
жертвоприношение.
На душе появился противный липкий
ком. В какой-то момент мне показалось, что я слышал приглушенные,
сдавленные крики. Словно бы эти скалы запомнили их. Вопли людей
отпечатались в их памяти и теперь передавались мне.
Я осмотрелся ещё раз. Воздух
становился всё плотнее. Мои мысли начали замедляться, будто даже
разум не хотел понимать, что происходит вокруг. Но я заставил себя
сосредоточиться. При этом отстранился от всего лишнего. Не позволяя
влиять на меня ничему. Абсолютная тишина. Тишина и уверенность.