— Приказ по всей эскадре: уничтожить вражеские корабли, а также
купеческие суда, на кои даже с нашим прибытием продолжают грузить
турецкий десант! — громко распоряжался Нахимов.
Он спустился с капитанского мостика, подошёл к двум орудиям по
правому борту, которые условно назывались «шабаринскими». Если бы
имя Алексея Петровича Шабарина не так громко звучало в Севастополе,
где его всячески превозносили за ту помощь, что он оказывал
прибрежным русским городам, то, возможно, мало кто и вспомнил бы о
том, кто именно предоставил такие пушки флоту. Кроме Нахимова,
никому они и в пору не пришлись. Мол, тут должны быть особенные
снаряды. Ну разве же мало снарядов, по сто пятьдесят штук на одну
пушку? Для боя столько и не потребуется.
— Заряжай, братцы! — самолично приказал контр-адмирал
канонирам.
— Это мы сейчас, ваше превосходительство, это мы скоро, —
проговорил уже пожилой матрос, открывая казённую часть орудия и
закладывая в неё остроконечный заряд.
— Ба-бах! — ударило орудие, и снаряд отправился в полёт.
Уже скоро Нахимов улыбался. Пусть не первым, но четвёртым
снарядом удалось накрыть одну из артиллерийских батарей противника.
Учитывая скорострельность новых орудий, это получилось сделать
очень скоро — уже через две минуты. А через час бомбардировки
Синопский порт пылал, как и все большие и малые суда, что здесь
стояли. Один только корабль Нахимов приказал взять на абордаж, но
этого не случилось — турки сдали свой фрегат.
— Господа, считаю, что нам необходимо отправиться к Сухуму. По
словам пленных, там уже должна идти десантная операция, — сразу,
без прелюдий, заявил на скоро созванном военном совете
контр-адмирал Нахимов.
Все собравшиеся стали переглядываться. А созвано было немало
людей, поэтому военный совет проходил на палубе линейного корабля
«Императрица Мария». Были здесь все десять капитанов линейных
кораблей, а также заместитель командующего эскадрой Фёдор
Михайлович Новосильский.
— А как же пароходы? Хватит ли у них угля, чтобы добраться до
места? — задал вопрос контр-адмирал Новосильский.
— До Сухума хватит. А там — смотря какой бой. В любом случае, мы
должны либо победить, либо сложить головы свои. Никто не собирается
оставлять пароходы на съедение туркам, — решительно отвечал
Нахимов.
Вот в этом и была слабость пароходов. Да, запаса угля хватало,
чтобы из Севастополя приплыть в Синоп, оттуда в Сухум, а потом
вернуться обратно. Но это если не курсировать вдоль побережья,
выискивая турецкие корабли. А без парового двигателя пароход
становится весьма уязвимым: на тех незначительных парусах, что
имеются на нём, далеко не уйдёшь, если за тобой устремится
погоня.