Улыбнувшись, я обогнула холм, взобралась по склону, подкралась к сидящему со спины и закрыла ладонями его глаза.
– Лекс? – он легко развёл мои руки, встал и обернулся.
Так, теперь мне ещё и голову нужно задирать, чтобы посмотреть в его лицо... И в зеленовато-карих глазах потух прежний шаловливый огонёк, они смотрели прямо и серьёзно.
– Что они с тобой сделали?.. – вырвалось у меня.
– Помогли повзрослеть, – и Яртан, мой друг детства и непременный участник всех хулиганских проделок, улыбнулся. – Зато ты... ничуть не изменилась. Только похорошела.
– Это всё платье, – отмахнулась я. – А в остальном... – босые ноги, порванный подол, закатанные рукава, взъерошенные волосы, свежая горящая царапина на щеке...
– ...не обращай внимания? – подмигнул он, передразнивая меня. – Как же мне не хватало этих слов...
Мы обнялись. А вот ямочки на его щеках остались неизменными... На радостях я тихо хлюпнула носом. Мы родились по соседству с разницей в один день, но вместе справляли дни рождения, вместе росли, вместе озорничали, вместе получали от родителей на орехи и помогали друг другу переносить наказания... А потом Ярт уехал учиться. А я осталась – издеваться над своими наставниками, не выходя из дома. И мы не виделись три долгих года. Он как нормальный парень писал редко, но как хороший друг много и обо всём. Однако выбраться сумел только сейчас, да и то...
– Сегодня в ночь уезжаю, – тихо сказал Ярт.
– Куда? Зачем? – удивилась я. – Ты ведь только что приехал...
– Я ведь предупреждал, – он отвёл взгляд, – у меня вообще нет свободного времени. Вот если бы мы учились вместе...
– Думаешь, мы бы учились? – я ухмыльнулась.
– Кто знает, – друг тоже ухмыльнулся, – а вдруг бы ты взялась за ум? Но ладно обо мне. Рассказывай!
Я послушно заговорила, перебирая свои немногочисленные приключения, а над нашими головами щебетали птицы, жужжали мошки и догорал закат. И, посмеиваясь над едкими замечаниями Ярта, я невольно отметила одну странность: время словно... замерло. Застыло. Не смолкали ни на мгновение птицы. Не тревожил волосы ветер. Не менялся золотисто-красный закатный узор. Возможно ли, что природой нам дано чуть больше времени?.. Но ведь это же... волшебство, которого не существует в моём простом человечьем мире!.. Волшебство есть только в сказках бабушки!