Но делать нечего. Я все еще в культе, я прошел два испытания и
поклялся в верности своей кровью, болью и волей.
Брат Арнос уже ждал нас. В руках он держал не короткую палку, а
длинную, выше него на голову.
– Новусы, стройся в ряд.
Мы сделали, как он велел.
– Отныне я буду наставлять вас в искусстве владения копьем.
Многие из вас не раз бывали на охоте и знают, что против зверя куда
надежнее брать копье или лук со стрелами. Однако стрелы против
кровавых зверей почти непригодны – редко пробивают их толстую
шкуру, а если такое и случается, то раненый зверь лишь сильнее
ярится от пролитой крови. Гораздо вернее удерживать его подальше,
причем в несколько копий, и колоть до последнего издыхания.
– Мой отец сам-на-сам с кабаном выходил, – сказал Фалдос, – и
вышел победителем, а ведь он не новус. Разве новусу не под силу
сразить кровавого зверя без подмоги?
– В тот день, когда ты одолеешь меня в честном поединке, я
позволю тебе сразиться с кровавым зверем в одиночку.
– Брат Арнос, так ведь ты же адептус. Как новус может одолеть
адептуса?
Наставник кивнул, слегка ударил концом своей палки об пол и
сказал:
– В том-то и суть. Те звери, которых мы зовем кровавыми, по силе
своей ближе к адептусам, чем к новусам. Вам ведь известно, что из
их голов мы извлекаем те самые ядра,что помогают обычным людям
становиться новусами?
Все собратья подтвердили, что слыхали о таком.
– А в чем разница между адептусом и новусом?
– Адептус сильнее, – ответил кто-то.
– Верно, но почему? Если взять любых двух новусов, они тоже
будут не равны: один окажется сильнее, другой слабее. Так почему же
тогда мы не называем сильнейшего адептусом?
– Кто больше ядер съел, тот и становится адептусом, –
предположил Ренар.
– Все новусы получают по ядру каждые полгода, только некоторые
становятся адептусами уже через три года, а другие и за десять лет
не могут перешагнуть сей порог.
И для чего мы вообще заучиваем книжонку на истинном языке? Брат
Арнос уже рассказал гораздо больше, чем мы узнали за предыдущий
месяц.
А наставник продолжал говорить:
– Тело человека не может бесконечно впитывать силу из ядер.
Всему есть предел. Обычно этот предел колеблется от пяти до восьми
ядер. Причем существует предположение, что количество усвоенных
ядер зависит от старания самого человека. Если какой-то новус
ленится на моих уроках, боится лишний раз вспотеть или получить
синяк, изрядная часть силы ядра растратится впустую. Тогда, дабы
достичь предела, ему потребуется больше ядер, чем усердному
ученику. А если вспомнить, что между приемами ядер должно пройти не
менее полугода, становится понятно, почему иные годами не могут
завершить путь новуса.