Я сжал кулаки и поклялся самому себе, что буду работать усерднее
прежнего.
– Так чем же адептус отличается от новуса? – задал вопрос брат
Арнос и сам ответил на него: – У адептуса появляется ядро. Свое
собственное, едва ли отличимое от ядра кровавого зверя.
У меня рот открылся от удивления. Да и не у меня одного.
Это как же получается? Это же… Я вспомнил, как новус, что прибыл
в нашу деревню, вогнал нож в лоб дохлого волка и выковырял то
красное ядрышко. Выходит, что и у брата Арноса в голове есть такое
же, и у брата адептуса, что учит нас истинному языку, и у других
людей в культе тоже. Почему-то мне стало мерзко и противно.
– И вот этот шаг от новуса к адептусу – самый сложный. Для него
нужно не просто уметь размахивать мечом. Но вам до этого шага еще
слишком далеко. Я всего лишь хотел вам пояснить, почему нельзя
легкомысленно относиться к охоте на кровавых зверей. В культе
принято отправлять не менее трех-четырех новусов на одного
зверя.
– Брат Арнос, – не удержался я, – а есть ли кровавые звери вроде
новусов? Ну, те, что еще ядро не отрастили.
– Есть, но их сложно отличить от обычного зверя. Лишь после
обретения ядра они принимают иной облик.
– А они тоже жрут чужие ядра, чтобы стать новусами? – спросил
кто-то еще.
– Мы не знаем наверняка, как это происходит. Скорее всего, нет,
ибо звери неразумны. Как они додумаются сбиться в стаю, чтобы
загрызть зверя значительно больше и сильнее себя? Никто не видел,
чтобы волки порвали медведя.
– Но откуда же тогда берутся кровавые звери? – полюбопытствовал
Ренар.
Брат Арнос вздохнул, отставил палку в сторону и приглашающе
махнул рукой, мол, садитесь уже. Благородные господа растерялись, а
я радостно плюхнулся на пол, подвернув ноги под себя. Глядючи на
меня, и остальные сели рядком.
– К востоку от Фалдории простирается длинный горный хребет. Он
растянулся от моря до моря, отгородив нас от стран по ту сторону.
Этот хребет не подвластен ни Фалдории, ни Альтариуму, ни Эстендору,
ни Киндоралу. Многие монархи пытались захватить его, посылали
огромные армии, отправляли опытных егерей и охотников, щедро
платили за головы кровавых зверей, но всякий раз отступали с
пустыми руками.То место – земля особенная, там растут невиданные в
иных местах травы, диковинные деревья и цветы, и звери там ходят
тоже необычные. В старинных записях упоминаются еретики, дерзавшие
утверждать,будто древо Сфирры – не божественное создание, а
порождение тех самых гор. Почти все ядра, коими обладает наш культ,
привезены с хребта. Быть может, именно оттуда кровавые звери и
разбредаются по миру, без жалости вырезая скот и неосторожных
крестьян.