Я же вспоминала прошлое, поняв, откуда мне знакома фамилия лорда
Хейвара.
Далекое прошлое. Сколько лет прошло? Десять? Нет, мне было семь,
значит, одиннадцать лет назад…
* * *
Мы с папой выезжали в свет — впервые после смерти мамы. Полгода
траура минуло, и сидеть дома стало неприлично. Папа собирался без
особой охоты, делая это скорее ради меня. Я же была окрылена
возможностью одеться в нарядное платье и сбежать из места, где
все-все напоминало о маме — на ремонт отец никак не решался.
Мы приехали в сверкающее поместье. Радушные хозяева, заученные
слова приветствия, мой поклон и их умиление.
— Иди в сад к детям, — посоветовала хозяйка приема. — Там как
раз играют твои ровесники.
Я посмотрела на папу, которому явно не хотелось никуда меня
отпускать, но он кивнул, разрешая.
Само собой, с ровесниками интереснее.
Сначала, выйдя из больших стеклянных дверей в сад, я
растерялась, но почти сразу услышала голоса и смех. Именно на них я
и ориентировалась, проходя мимо фигурно подстриженных кустов и
удивляясь, как далеко все забрались.
— Смотрите! Он еще и кусается! — раздался мальчишеский голос
совсем близко.
И снова смех.
«У них какое-то животное», — догадалась я.
Но все оказалось совсем, совсем иначе.
Среди кустов в укромном месте действительно были дети примерно
моего возраста. Девочки хихикали, стоя чуть поодаль, а
мальчики…
Двое мальчишек держали одного, темнокожего, в порванной одежде и
со следами борьбы на лице. Губы разбиты в кровь, под глазом
наливался синяк, сам он изо всех сил вырывался, дергался и пытался
освободиться. А еще скалил зубы и старался дотянуться и цапнуть
кого-нибудь из державших.
— Какой дикий, да? Настоящий звереныш! — засмеялся третий
светловолосый мальчик. — Не стоит подходить к нему близко!
И в подтверждение своих слов отломил от ближайшего куста длинный
прут, ловко, в одно движение, очистив его от листьев.
Я глазам не верила. И не верила в то, что он сделает.
Короткий замах и свистящий удар, от которого у темнокожего
ребенка не было никакой возможности увернуться. Он пришелся по
лицу, оставив полосу…
— Пустите его немедленно! — закричала я, чувствуя, как внутри
все закипает.
Это плохо. Папа просил контролировать рано проснувшуюся магию.
Но надолго мысль не задержалась.
Все обернулись, с недоумением глядя на меня. Будто это я творила
какое-то непотребство и била другого человека.