Вскоре из храма вернулась пара, обрученная у жреца. К их приходу все было готово. Вино полилось рекой, кто-то заиграл на гитаре, а нарядные женщины встали со своих мест, желая потанцевать. Фердинанда Гранада увели у меня быстро, я и глазом не успела моргнуть.
— Держись его, милая, — посоветовала мне сидящая рядом старушка. — Мужчина в тебя влюблен.
— Спасибо, — я сдержалась от усмешки.
Пожалуй, Его Высочество сменили гнев на милость по отношению ко мне, но до влюбленности было далеко.
— Да, — тяжело дыша и утомившись после простонародных танцев, он сел на скамью. — Здесь веселее, чем на балах.
— Серьезно? — притворно изумилась я. — А я когда-то мечтала на них попасть.
Сколько ссор возникло по моей вине. Бедная Бланка терпела от меня любые выходки, потому что я не желала влачить нищенское существование. Я грезила высшим светом. И хотя я имела знатную фамилию, знать меня не приняла до сих пор.
— Зачем? Это довольно скучный мир. — Со знанием дела рассуждал инфант. — Фальшивые улыбки, интриги и обманы. Неужели вам может понравиться подобное?
— Почему мы говорим только обо мне? — я устала отвечать на его вопросы, касающиеся моей личной жизни. — Расскажите лучше, отчего богатый, умный, имеющий все на свете наследник сбегает из дворца. Это ведь не первая ваша прогулка? Действовали вы довольно уверенно.
Фердинанд не торопился, наблюдая за людьми вокруг.
— Мне там тесно. Все ненастоящее. Мне тридцать два года, но я не могу похвастаться какими-либо свершениями, кроме блестящего образования.
— Вы возглавите Ильверде.
— Надеюсь, нескоро. Мой отец здоров и силен, пусть правит еще долго.
— Соглашусь, — подняла бокал, — похоже на тост.
Одновременно отпив, мы снова замолчали.
Я догадывалась, какие чувства испытывал Его Высочество. У меня были схожие, но в меньшем масштабе. Он тоже мечтал запомниться, прославится, сделать что-то важное. Пока ему не удавалось, его затмевали родители и не позволяли условности.
— Нери... — начал он, прерывая тишину.
— Да? — отвлеклась от собственных мыслей. — Вы хотели что-то спросить?
— На отборе... — инфант помедлил, — я могу рассчитывать на вашу честность? Вы не будете от меня ничего скрывать?
— Зачем мне это? — я искренне недоумевала.
— Не знаю, в моем окружении много льстецов, ищущих выгоду.
— Верно, — я кивнула, — только мою выгоду вы прописали в договоре. Зачем же мне придется врать?