— Я, я не могу, — казалось, что выбранное платье стало теснее.
Видимо, Алехандро заразился от Ее Величество помутнением рассудка. Я и одного дня не выдержу среди дебютанток. А то, что невесту инфанту будут выбирать среди исключительно молоденьких и едва вышедших в свет девиц, я не сомневалась.
Сеньор Рейес помрачнел. Он-то полагал, что я вмиг запищу от счастья и брошусь ему на шею, а я, наоборот, противилась и готовилась избежать торжественной участи.
— Знаешь, — его лицо изменилось, стало жестким и упрямым, — я не посмотрю, что ты у меня лучшая писательница. Если свистну, на твое место прибежит множество. А мне, как тебе известно, плевать, женщина будет освящать сплетни или мужчина. Я взял тебя, потому что ты показалась мне решительной и безрассудной. Куда делись эти прекрасные черты? Нери, ты струсила?
Он осторожно поддел мой подбородок, чтобы наши взгляды встретились.
Алехандро умел настаивать и загонять человека в тупик. Утверждая про мое увольнение, он не красовался и не лгал. Именно так он и поступит.
— Раз у меня нет выбора, — зло выдохнула я, толкая его руку, — жалованье увеличишь вдвое... Нет! Втрое.
— Все что захочешь, — подмигнул он мне. — Вернемся в столицу и обсудим все условия.
— Хорошо, — я кивнула и нервно потеребила рукава. — И будешь мне должен.
— Я поспорю. И условия, и работа невероятные. Скорее ты обязана мне.
Я хотела возразить, но за нашими спинами кто-то закашлял.
— Кхм, кхм, — я узнала голос сестры. — Простите, если помешала.
— Что вы, Ваша Светлость, — поклонился ей вежливо сеньор Рейес. — Примите мои глубочайшие поздравления. Пусть этот брак приносит вам только счастье.
— Спасибо, — Бланка осталась невозмутимой и холодной. — Могу я попросить вас оставить меня и Нери наедине? Мне хотелось бы перекинуться с ней парой словечек.
— Уже удаляюсь, — попятившись, Алехандро снял котелок, снова поклонился и ушел вглубь толпы.
Улыбка с его лица не сходила.
— Нери, милая, — забеспокоилась новоявленная герцогиня. — Тебя тоже скоро можно будет поздравлять с помолвкой?
— Что? — не сразу поняла, что она имела в виду. — Нет, я же объясняла, мы хорошие друзья, и сеньор Рейес мой начальник.
— Да? Он на тебя так смотрит... — она проводила мужчину неодобрительным взглядом. — Не похож он на друга, больше на голодного кота, охотившегося на птичку.