Я жевала восхитительные яблочные пирожки и кивала головой, наблюдая за танцами в центре площади. Вася была права, она знала эту сторону жизни лучше, но я чувствовала себя здесь задержавшейся гостьей.
— Еля, принеси запить-то, а то всухомятку вредно, — прервала свои размышления Вася.
Я с готовностью отправилась к бочкам, там черпаком наполнила две кружки, когда сзади раздался голос:
— Я уж думал и не придешь. Все в имении своем работаешь без продыху.
Я обернулась, с интересом разглядывая плечистого симпатичного парня, смотрящего на меня с искренней умилительной улыбкой.
— Да вот, как только освободилась… — промямлила я.
— Потанцуешь со мной, Хелен? — Парень протянул ко мне руку.
Я уставилась на широкую натруженную ладонь. Было как-то странно допустить мысль, что какой-то незнакомый мужчина будет ко мне прикасаться. С тех самых пор, как я познакомилась с Дареном, никто из мужчин не прикасался ко мне в подобном контексте, и меня это устраивало. Принадлежать любимому мужчине и быть ему верной на все сотни процентов было для меня так же естественно, как делать вдохи и выдохи. Чувства к Дарену с первых же дней заняли всю мою душу и сердце, он пророс у меня под кожей, и его прикосновения согревали и дарили удовольствие, с которым ни в какое сравнение не шли другие руки. Сейчас ситуацию спасли две кружки, которые занимали обе мои руки; с запозданием обратив на это внимание, незнакомый мне молодой человек опустил протянутую ладонь.
— Мне надо отнести это Васе, — наконец произнесла я.
— А! Ну, тогда, конечно!
Что хотел этим сказать мужчина было неясно, но я развернулась и пошла к столу, с легкой досадой различая шаги у себя за спиной.
— Милан, здравствуй! Как отец твой поживает, не хворает? — обрадовалась знакомому Вася.
— И тебе здоровьица, теть Вась. Отец-то хорошо, сидра испил да отплясывает.
— Ох, молодец, Радислав. Весь день в кузне, а вечером плясать силы есть. А вы чего стоите? Ждете, когда старость придет? Идите пляшите, пока молодость мимо не прошла.
Милан широко заулыбался, получив одобрение старшего, и, подхватив меня под локоть, повел в центр поляны. Его ладонь прожигала кожу у меня на пояснице, я смотрела в довольное курносое лицо, а перед глазами возникала ласковая улыбка Дарена. Было что-то катастрофически неправильное в том, что я танцую здесь с каким-то парнем, когда любимый мною мужчина где-то там. Пусть даже он больше не любит меня, но это не означает того, что я должна предавать себя и свои чувства, заставляя себя терпеть чьи-то прикосновения. Возможно, еще настанет день, когда я буду готова идти дальше, но этот день определенно не сегодня.