– Благодарю за предупреждение, господин Лэнгли. Я обещаю вам, что не сделаю ничего, что бы позволило этим мужчинам навредить мне!
На том они и расстались, и Джемма, всей душой пораженная коварством Невила, пообещала себе, что действительно обещание это сдержит. Но уже через несколько дней у Гарнет отошли воды...
Доктор Флоренс к её подопечным на роды не приезжал: говорил, что это разрушит его репутацию. Что другие благочестивые дамы и господа, узнав, что он пользует, наравне с ними, падших женщин, не станут пускать его в дом, и карьера его будет разрушена. Джемма в какой-то степени его понимала, а потому звала повитух – чаще всего именно Мерит – но в тот день, памятуя о предупреждении Лэнгли, послала не к ней, а к повитухе в Даннингтон. Через час слуга вернулся ни с чем: повитуха отказалась приехать, сославшись на то, что у нее вот-вот разродится другая роженица. Ясно дело, это была отговорка, и Джемма, не зная, как быть, отправила к Мерит личную горничную. Велела той пройти через лес, не попадаясь никому на глаза, и возвратиться как можно скорее... Гленис кричала все громче, казалось, вот-вот отдаст Богу душу, а девушка, пусть изначально относилась к ней с предубеждением из-за её предполагаемого любовника, смерти ей не желала. Как и смерти ребенка...
– Госпожа Фаррел, пожалуйста, помогите! – молила девчушка между приступами боли. – Я не хочу умирать. Я и не жила еще даже... Умоляю, сделайте что-то!
– Ты не умрешь, – успокаивала она ее, как могла. – Скоро явится Мерит и поможет тебе. Возьмешь своего ребеночка на руки и забудешь, что было!
Но девчонка расплакалась пуще прежнего:
– И что мне потом делать, а? Куда с ним податься?
– Возможно, отец ребенка поможет тебе...
– Господин Лэнгли и знать меня больше не хочет! Сказал, это я его соблазнила.
– Господин Лэнгли такое сказал?!
Ответить девушка не смогла: ее снова скрутило от боли. И она долго стенала, почти теряя сознание и едва ли что-нибудь понимая... Когда пришла Мерит, Джемма вздохнула с облегчением, переложив ответственность на нее. Оказалось, ребенок неправильно шел, и повитуха умелой рукой повернула его. Через час все было кончено: и ребенок, и мать отдыхали – один в колыбели, другая в чистой постели.
Джемма подумала, что всё завершилось прекрасно, но, как потом оказалось, все самое худшее лишь начиналось...