— Их стало ещё больше, к ним всё время идут воины с окрестных
земель, — Шутарна расхаживал по зале своего дворца, нервно теребя
рукоять кинжала.
— Мои военачальники не понимают, почему я не выступаю с войском,
чтобы вторгнуться на земли хаттов. Никто не хочет войны в своём
доме, где есть женщины и дети. Они хотят сражаться на чужой земле,
так им проще, — остановившись, правитель Митахни вперил в меня свой
взгляд:
— Ты говоришь неделя ещё, раньше нельзя?
— Они не готовы, — я ожидал вспышки гнева, но Шутарна
рассмеялся:
— ты мне нравишься, Арт, ты всегда говоришь правду. Другой на
твоем месте, повёл бы людей на крепость, чтобы угодить мне. Но ты
другой, тебе неважно мнение правителя…
— Важно, — перебил я собеседника, — но жизни воинов важнее. От
них зависит успех операции.
— Что вы за народ такой Русы? Никто о вас не слышал, но воин ты
знатный, знаешь «поготоку», говоришь смело и в лицо.
— Простой мы народ, не лучше и не хуже других. Чужого не надо,
но своё никому не отдадим.
— Арт, — Шутарна пропустил мимо ушей мои слова, — возьмёшь ты
Нарриш и что дальше? На сколько дней ты сможешь остановить хаттов?
На пять? Семь?
— На месяцы, — от моего ответа собеседник остолбенел.
— Месяцы, — повторил я уверенно, — если ты мне дашь
дополнительно две сотни лучников.
— Две сотни «арха»? — переспросил Шутарна, словно пробуя цифру
на вкус.
— «Арха» не надо, нужны только лучники, самые лучшие.
— И ты задержишь хаттов на месяц? — правитель хурритов смотрел
на меня с подозрением.
— Два, может, три месяца, — мне начинал надоедать бессмысленный
разговор, но Шутарна словно очнулся.
— Будет тебе двести лучших лучников.
— И большой запас стрел! А также вода и припасы, чтобы кормить
воинов всё это время.
— Будет! — уверенно заявил дядя Этаби, вновь становясь похожим
на лидера.
Покинув дворец, вздохнул с облегчением: всё прошло удачнее, чем
я предполагал. Цифру в двести лучников, пятую часть всех лучников
Митахни, запросил со страховкой, надеясь получить сотню. Но Шутарна
уверенно обещал две сотни и неограниченный запас стрел, воды и еды.
Во время очередной ночной тренировки меня осенила мысль, как можно
не просто задержать противника, но и сковать его надолго. Идеей
делиться не спешил. Я смутно помнил диспозицию вокруг Нарриша, но
если зрительная память не изменяет — мой план мог увенчаться
успехом.