Провожать нас пришёл и Шутарна. Отведя меня в сторону, правитель
пожелал удачи. Мы условились, что в случае удачи, я пришлю к нему
конного вестника. Из Вешикоане мы выступили в сторону юга, чтобы
окончательно сбить с толка шпионов хеттов. Не исключено, что у
шпионов есть голубиная почта или её аналог. Я об этом говорил
Шутарне, заметив, что многие в городе держат голубей, но правитель
хурритов отмахнулся от моих предположений.
Лишь когда Вешикоане скрылся из виду, сменили курс, чтобы
обогнуть город по широкой дуге. Не будь с нами пеших лучников,
предместий Нарриша достигли бы к исходу вторых суток. Лишь на утро
четвёртого дня похода, местность стала меняться, переходя из
пустынной равнины в холмы.
— Мы близко, — констатировал Этаби, ехавший рядом со мной.
— Разобьём лагерь в первой лощине и дождёмся темноты. Не сто́ит
рисковать, можем случайно наткнуться на конный патруль хеттов.
Уставшие от перехода люди с наслаждением растягивались на траве.
Жечь костры я строжайше запретил, выставив дозорный пост в пятистах
метрах западнее. Сегодня была вторая безлунная ночь, нового месяца
на небе не было заметно.
Когда окончательно стемнело, выступили в путь. Приказал обмотать
морды лошадей, чтобы не выдали нас несвоевременным ржаньем.
Посланные вперёд разведчики доложили, что мы приближаемся к
Нарришу. Меня удивляло умение хурритов видеть в кромешной тьме, но
присмотревшись по направлению руки Этаби, заметил, что-то мерцающее
на горизонте.
— Это звезда?
— Нет, огни на башнях. До них примерно десять минут галопом.
«пять-шесть километров», — мысленно перевёл значение в более
удобное для себя. Пройдя примерно четыре километра, я остановил
отряд.
— Шулим, пусть скалолазы оставят все оружие кроме кинжалов.
Лучники остаются здесь, пока к ним не прискачет конный воин, что
крепость взята. Этаби, остальные воины нашего отряда идут с тобой,
но останавливаются от крепости в трёх полётах стрелы. Не давайте
лошадям ржать! Если всё пройдёт удачно, подам сигнал факелом с
башни. Постарайтесь бесшумно приблизиться к крепости, чтобы застать
воинов в казармах врасплох.
Сам тоже снял меч с перевязи, на стене он будет только мешать.
Заставил каждого воина подпрыгнуть несколько раз, чтобы убедиться,
что ничего не шумит и не звякает.
— За мной, — четырнадцать человек пошли за мной, немного забирая
влево, чтобы приблизиться к крепости по самому краю обрыва.
Остальной отряд под предводительством Этаби спешился и повёл
лошадей на поводу. На расстоянии трёх сотен метров основной отряд
притаился в небольшой лощине. Дальше было опасно, большая масса
людей могла выделиться тёмным сгустком даже в этой темноте.