За два дня до отъезда в Вешикоане стали стекаться «арха» с
лучниками. Прибытие воинов взбудоражило город, пришлось самому
бежать к Шутарне, чтобы по городу пустили слух о готовящемся походе
против касситов.
— Зачем? — наивность правителя хурритов меня раздражала.
— В Вешикоане полно шпионов хаттов, если они прознают про
воинов, могут усилить гарнизон Нарриша, — как малолетнему
втолковывал прописные истины.
— Мы нашли всех шпионов, — парировал Шутарна, но просьбу мою
выполнил. На второй день во всём городе множились слухи про поход
против касситов.
— Они как малые дети, — Ада молча слушала, пока я изливал душу.-
Не понимаю, как они с таким отношением ещё не истреблены
многочисленными соседями.
Это была последняя ночь дома перед выступлением на запад.
— Ты не можешь всех исправить, — рука Ады гладила мои волосы, —
может, мы не совсем верно выбрали место?
— Хетты? Эсоры? Думаешь они лучше? Гораздо хуже, у этих хоть
понятия чести возведены в кодекс, можно не ожидать удара в спину.
Из имевшегося выбора хурриты — самый оптимальный вариант, —
вздохнув, приподнялся на локте. — Но благородные умирают первыми,
как и самые смелые.
— А может нам податься домой? — Ада присела в кровати, свет
ночника осветил соблазнительные формы.
— Домой?
— Да, на Днепр, к примеру. Там наши предки, Арт!
— Нет там наших предков, Ада. Я уже спрашивал у Виктора, наши
возможные предки примерно на территории Германии, Прибалтики.
— Всё лучше, чем здесь, эта жара убивает, — лёгкое покрывало
совсем спало с неё, а может, Ада это сделала специально.
— Жар костей не ломит, — пробормотал, потянувшись к жене.
Предстояла долгая разлука, а мне хотелось насытиться своей
красавицей.
Уснули мы лишь под утро, вконец обессиленные и убитые ночной
жарой. Перед сном Аде удалось вырвать у меня обещание, что я
всерьёз подумаю про возвращение на историческую родину.
Днём начали подготовку к походу: Шутарна сдержал обещание. Кроме
двухсот лучников с большим запасом стрел, нас сопровождал обоз из
десяти повозок припасами. Лучники возмутились, узнав, что придётся
идти пешим ходом. Ещё больше возмущение вызвала необходимость
выбора командира: колесницы были отдельным родом войск,
подчинявшимся только правителю. Пришлось назначить себя командиром,
с этим решением согласились все. Практически все лучники
участвовали в сражении с сангарами и знали меня в лицо.