«Действительно, чего я взвился? – подумал Крылов. – Ничего страшного не происходит: пришли в гости, посидели, потанцевали и разошлись. Водить дружбу с четой Рогальских или их приятелями никто меня не заставляет».
Но в глубине души он понимал, что, успокаивая себя подобным образом, сознательно закрывает глаза на важное обстоятельство: далеко не все равно, с кем садишься за один стол, неосмотрительность здесь оборачивается неразборчивостью, диктующей свои правила поведения, порождающей компромиссы с самим собой, настолько мелкие и незначительные, что никогда не поверишь, если не знаешь наверняка, что они способны до неузнаваемости перекроить человека и тот даже не поймет, что в длинной цепи уступок собственным слабостям, порокам или бесхарактерности решающую роль сыграла та, первая, самая маленькая и безобидная.
– И все-таки давай уйдем отсюда.
Рита замешкалась с ответом.
– Так сразу неудобно. Побудем еще немного для приличия. Хорошо?
Крылов нехотя кивнул.
– Вот и умница.
Рита поцеловала его в подбородок.
– Пойдем к остальным, а то мы остались в одиночестве.
Действительно, кроме них, в «танцзале» возилась на диване только одна пара. Гости сидели за столом и оживленно разговаривали, при их появлении наступила пауза.
«Похоже не на веселую вечеринку, а на деловую встречу», – отметил Крылов.
– Присаживайтесь, сейчас Ромик сделает всем коктейли, – с обворожительной улыбкой произнесла хозяйка, пристально рассматривая Крылова.
– Только не такие, как на работе, – ухмыльнулся Толик.
– Все равно они лучше твоих котлет, – парировал Роман. – По крайней мере от них никто не болел дизентерией.
– Не ругайтесь, мальчики, – вмешалась Галина. – Лучше пусть кто-нибудь расскажет интересное.
– А в мою знакомую через окно стрельнули! – сообщила раскрасневшаяся Надежда. И, оказавшись в центре внимания, бойко пояснила: – Я ей иногда кое-что доставала, а тут договорились – не пришла. Оказывается, какие-то бандиты убить хотели, хорошо, промахнулись, ранили только, сейчас в больнице. И никого не поймали…
Напрягшийся было Крылов расслабился. Такими сведениями располагает полквартала.
– И не поймают! – Дряблые щеки Толика, обвисая, делали его похожим на бульдога. – Даже этих, которые банк ограбили, найти не могут!
– Не банк, сберкассу, – поправил Орех. – Троих охранников перебили, у них обрез из пулемета. Забрали двести тысяч и визитную карточку оставили – череп с костями и подпись: «Призраки».