Когда вхожу на кухню, мама стоит у плиты, а Алексей расположился на балконе. И я вновь застываю, видя поразительное сходство с Артуром. Поза, профиль, жесты.
Я выхожу к нему на балкон. Он тут же выбрасывает сигарету, выдыхает дым в окно и поворачивается ко мне.
— Алексей, скажите, пожалуйста, что с Артуром случилось? — тихо спрашиваю я, застыв под пронзительным и изучающим взглядом мужчины.
Он сощуривает глаза, склоняет голову на бок. Потом тихо отвечает:
— Что на это говорит Артур?
— Он не говорит, — я признаюсь честно. — Эти шрамы на его лице. И я видела в интернете, что он в больнице лежал…Что случилось?
Мужчина молчит. Шарит взглядом по моему бледному и перепуганному лицу.
— Он сам всё расскажет, Ульяна. Я лезть не стану.
— Алексей, прошу, — я свожу бровки вместе.
— Нет, девочка. И не смотри на меня так, — качает головой. — Кстати. Я же не с пустыми руками, — ныряет рукой в карман штанов, достаёт коробочку. — Держи. Тебе.
— Ой, я не могу взять. Вы что? — я отступаю и прячу руки за спину, смотря на безумно красивое, нежное колечко.
— Бери, Ульяна. Не расстраивай меня, — мужчина чуть склоняет голову, из-за чего выглядит немного угрожающе.
А я, вновь поразившись сходству Алексея и Артура, всё же протягиваю ладошку, в которую он вкладывает коробочку.
— Носи с удовольствием. Оно твоё.
— Спасибо большое. Но мне очень неловко. Оно явно безумно дорогое.
— Лёша? Это что такое? — мама заходит на балкон и видит колечко. — Ты что? Какого чёрта ты даришь такие дорогие подарки?
— Вера, послушай, — мужчина вскидывает руки.
— Мамуль, ты чего? — я кладу руки на плечи мамы и сжимаю. — Алексей подарил мне в честь начала одиннадцатого класса. Немного с опозданием. Чтобы экзамены хорошо сдала и вообще, чтобы талисманом было.
Я говорю мягко, сочиняя на ходу. Что-то мне подсказывает, что если мама сейчас прогонит этого мужчину, то гордость разведёт их. Алексей очень не простой мужчина.
— Прости, — мама теряет весь запал и смотрит растерянно на мужчину.
Я быстро проскальзываю мимо них на кухню, а потом и вовсе сбегаю в свою комнату. И не выхожу уже до позднего вечера. Всё это время не выпускаю телефон из рук и ищу любую информацию об Артуре. Собираю крохи. Скачиваю фотографии. И улыбаюсь влюблённо. Так и засыпаю — с телефоном в руках и улыбкой на губах.