Можно было, конечно, взять немного
восточнее, вернуться в Крепинское княжество и ехать по нему, но
вряд ли там было безопаснее, чем в Браноборском, да и граница там
охранялась не хуже. Поэтому короткий путь, к сожалению,
отпадал.
Оставался длинный. Точнее, очень
длинный. Так как по центру Девятикняжья пролегали Чёрные горы,
протянувшиеся, судя по карте, с запада на восток почти на шестьсот
вёрст, чтобы вернуться домой с запада, мне нужно было эти горы
обойти. Да ещё и пройти всё это немалое расстояние пришлось бы по
недружественным землям чермян и златичей. Из плюсов было то, что на
этом пути нас точно никто не ждал. Но он был в четыре раза длиннее
прямого.
Ещё в теории был путь через горы. На
карте были указаны три перевала. Один как раз в той части гор, что
служили естественной границей между Браноборским и Велиградским
княжествами. Только вот перевалы на карте указаны были, а дороги
через горы — нет. То ли это была секретная информация, то ли дорог
в их привычном понимании, в горах не было, а тропы на карту
наносить не стали. Но так или иначе, три перевала намекали на то,
что через горы пройти можно. И, скорее всего, будучи один, я бы
выбрал этот путь. Но не с Ясной и Добраном.
Впрочем, был ещё вариант: добраться
до гор и идти вдоль них. От нас до Горовеля — небольшого городка,
расположенного у самых гор, было примерно восемьдесят вёрст. От
него до границы с Велиградским княжеством — около ста двадцати.
Только вот все эти вёрсты после Горовеля в случае выбора этого пути
пришлось бы преодолевать по бездорожью. Либо по мелким тропам, не
указанным на карте.
Я отложил карту. Ясна и Добран
смотрели на меня, ожидая, что я озвучу принятое решение.
— Возвращаться через Браноборское или
Крепинское княжество мы не можем, — сказал я. — Даже если нам
удастся благополучно дойти до границы, то перейти её будет
сложно.
— Даже ночью в лесу? — спросила
Ясна.
— Боюсь, что даже ночью в лесу, —
ответил я. — Если Станислав объединил усилия с огневиками, то
границу перекроют полностью — чаровники лесных зверей не боятся. А
Добран, как я понимаю, им очень нужен. А мы с тобой нужны
Станиславу. Поэтому я бы так не рисковал. И значит, идти прямо на
север или северо-восток мы не можем.
— Но на запад, через земли златичей —
очень большой крюк, — сказала Ясна, взглянув на карту.