— Был бы я псом, Барабаш, здесь бы перед тобой не стоял, —
жёстко ответил войсковому писарю Порохня. — Однако я здесь, а не в
боярских хоромах мёд пью. А всё потому, что я казак! Мне вольный
ветер, сабля да верные товарищи рядом любого злата и почестей
дороже! И нет надо мной ни русского царя, ни польского
короля, ни турецкого султана. А вы с Сагайдачным нас как раз на
службу к польским панам зовёте. Неужели вы забыли, товарищи, как
оно раньше не раз уже бывало?! — повысив голос, оглядел он
примолкших сечевиков. — Покуда есть у панов нужда в
силе казачьей, они и реестр увеличить готовы, и наши вольности
признать пообещают, а кончится война и вновь не казаки мы для них,
а быдло бессловесное! Или не так я говорю, товарищи?
— Так!
— Правду, Порохня, говорит!
— Хуже, чем к собакам к нам шляхта относится!
— Так зачем же нам за эту шляхту свои головы класть? —
продолжил Порохня. — Тут кошевой нам лёгкую победу и богатую добычу
обещал. Так вот, товарищи. Я сам воеводой у царя Фёдора несколько
лет был. Мне ли силу его полков не знать? Не будет для нас там
лёгкой победы. Многие из того похода не
вернутся.
— А хоть бы и так, — перебил Данилу Сагайдачный. — Кто на
Сечь пришёл, тот завсегда к смерти готов. Здесь трусам не место, а
смерти боятся, в походы не ходить. Или ты предлагаешь, Порохня, нам
сиднем на Сечи сидеть, да носа за пределы острова высунуть
страшится? Так тебе тогда лучше жинкой обзавестись да
возле её юбки сидеть!
Рада взорвалась смехом, дружно веселясь над удачной шуткой
кошевого. В сторону Порохни полетели обидные выкрики, насмешки,
советы, в каком месте лучше поискать жинку.
— Да нет, атаман. Сидеть в Сечи я не предлагаю. — спокойно
заявил Порохня, переждав смех. — Только зачем же нам свои головы в
Московии класть, если в другом месте можно не менее богатую добычу
взять да почти без потерь на Сечь вернутся?
— Это ты о чём? — выкрикнули из толпы.
— А разве никто из вас, товарищи, не слышал, что кроме поляков
ещё и крымчаки большой силой на московитов идти собрались. Джанибек
чуть ли не всех, кто на коне может держаться, с собой в тот набег
забирает.
— Ну, слышали. И что?
— А то, что как только они уйдут, Крым без защиты останется?
Если мы неожиданно там высадимся, кто нас встретит? Старики да
сопляки. Если зевать не будем, до самого Бахчи-Сарая быстро дойти
можно. К хану в гости заглянуть да горилкой его напоить.