Грызуны и птицы отвлекали и дезориентировали врагов, нежить
разрывала плоть и перегрызала глотки. А я, как положено некроманту,
пополнял войско за счет павших. Итог? Мы победили, но раскрыли факт
нашего существования. Теперь нам приходилось обороняться чуть ли не
каждый день.
Первые вражеские рейды состояли из глупцов, ничем не уступавших
дохлым крысам. Как-то раз на захваченную базу вообще пожаловали
полоумные без факелов. Претенденты на Премию Дарвина спустились в
темный подвал, где пряталась пара дюжин мертвецов. Там было так
темно, что хоть глаз выколи – разницы не заметишь. Стражники
вломились, но даже не успели понять, откуда в их спинах появились
ножи, а на шеях – зубы.
Но город учился на своих ошибках.
Следующие отряды были лучше экипированы: дорогая сталь, прочные
доспехи. Они больше не шли наобум. Ставки повысились, методы
ужесточились. Теперь все обнаруженные точки с нежитью обливали
маслом и поджигали. Дома пылали, словно чучела на Масленицу.
Однако… древесина – не Восставший. Нежить плохо поддается огню:
быстро выбегает из пожарища и начинает рвать поджигателей, будто те
посягнули на их единственное имущество.
Я не вмешивался, лишь молча пополнял войско.
В какой-то момент даже впал в легкий шок… Я не мясник и не
маньяк от рождения, совершенно не получаю удовольствия от убийств
невинных. Конечно, среди стражников затесалось немало мерзавцев и
опасного для общества сброда, как минимум считывание трупных
воспоминаний подтверждало это. Но как заранее узнать, к какой
группе принадлежит конкретный индивид? Никак. Пока не убьешь.
Так что в какой-то момент захотелось уйти в запой, забыться,
избавиться от терзаний совести. Но нельзя. Мы в ответе за тех, кого
вернули из мира мертвых.
Собрав волю в кулак и отбросив все сомненья, я перестал играть в
оборону. Начал экспериментировать с даром, атаковать врагов,
тренироваться в тактике и стратегии. Без наставников, без
учебников. Методом проб и ошибок, отдавая этому делу всего себя.
Например, я сократил время сна до минимума, чтобы больше уделять
внимания разведке через насекомых, птиц и крыс. Узнавал о планах
полководцев быстрее, чем их подчиненные, после чего организовывал
контратаки и наносил упреждающие удары.
Маршруты передвижения войск Браавоса и местной стражи были
практически как на ладони. Оставалось лишь подбирать ключики к их
уничтожению. Вот и сегодня, еще утром я узнал о подготовке сотни
избавителей от мертвецов. Разношерстная команда из них вылилась:
наемники, лучники, ветераны и головорезы. Я решил перехватить их в
заброшенном квартале поздним вечером. Выделил на их уничтожение
тридцать мертвецов, пятьдесят крыс и десять птиц. Такого неживого
отряда более чем хватало для победы.