- В том то и дело, брат, что
реального размера ущерба мы не знаем. Белов ведь просто исчез, и о
его дальнейших действиях в тылу противника нам ничего не
известно.
- Петр, ну подумай сам, - император
нервно поднялся с кресла и сделал несколько быстрых шагов по своему
просторному кабинету. – Что такого можно сделать в масштабах всего
фронта, имея в распоряжении всего лишь две единицы бронетехники?
Боезапас ограничен, топлива тоже не так уж много, да и моторесурс у
танка и броневика не бесконечный…
Император хотел привести ещё какие-то
аргументы, но был прерван появлением личного секретаря, с поклоном
остановившегося на пороге кабинета.
- Ваше величество, срочное сообщение
от графа Волжского для его светлости, - доложил секретарь. – Вы
приказали немедленно сообщать вам все новости, касающиеся барона
Белова…
Богдан первый требовательно протянул
руку, и слуга тут же вложил в неё бланк с несколькими строками
текста.
- Не против? – покосился на брата
император. Всё же формально Волжский являлся вассалом герцога, и
сообщение было адресовано именно ему.
- Читайте, ваше величество, - вежливо
наклонил голову Петр Клещеев.
Жестом отпустив секретаря, Богдан
Первый развернул сложенный пополам лист бумаги с золотой окантовкой
и гербом Империи. С минуту монарх вчитывался в текст, и, судя по
всему, никак не мог поверить своим глазам. Во всяком случае, у
герцога возникло ощущение, что император перечитал сообщение, как
минимум, трижды.
- Ты прав, брат, - монарх, наконец,
оторвал взгляд от текста и перевел его на герцога. – Барона Белова
я действительно недооценил. Очень сильно недооценил.
- Что там? – проявляя чудеса
выдержки, невозмутимо поинтересовался герцог.
- К нам едут очень интересные гости,
- кривовато усмехнулся монарх, чье настроение стремительно менялось
к лучшему. – Впрочем, читай сам. Ты уже имел удовольствие
понаблюдать за моим выражением лица во время прочтения этого
документа. Теперь я хочу насладиться твоим.
Герцог взял из рук императора бланк с
текстом сообщения, но его реакция на прочитанное оказалась совсем
не той, которую ожидал Богдан Первый.
- Что не так? – удивленно спросил
монарх, глядя на задумчивое выражение лица брата.
- Всё, - коротко ответил Петр
Клещеев.
- Поясни.
- Всё не так. Хорошо, конечно, что
барон Белов жив и не стал предателем. Но в результате его рейда мы
оказались в ситуации зайца, каким-то чудом умудрившегося поймать
лису. Вот вроде бы он её держит, но что с ней дальше делать, не
знает. Убить не может, а если отпустить, она его немедленно сожрет.
И договориться не получится. Лиса ему что угодно пообещает, но как
только окажется на свободе, сразу приступит к сытному обеду.