Еще одной проблемой была его повышенная чувствительность к
электромагнитным полям. Рядом с мощными источниками излучения –
трансформаторными будками, линиями электропередач – он чувствовал
себя некомфортно, его нервная система словно перегружалась, вызывая
головную боль и легкую дрожь.
Тем временем Централ-Сити продолжал меняться. Новости о странных
происшествиях появлялись все чаще. Обрушения зданий при загадочных
обстоятельствах, необъяснимые погодные аномалии, люди,
демонстрирующие сверхчеловеческие способности. Полиция была
растеряна, списывая все на последствия взрыва в STAR Labs и
призывая граждан сохранять спокойствие. Но спокойствия в городе не
было. Страх витал в воздухе.
Барри отслеживал эти сообщения через полицейские частоты,
которые он легко взломал, и через городские новостные порталы. Он
создал на своих компьютерах программу, которая анализировала все
сообщения о необычных инцидентах, отмечая на карте города
потенциальные места активности металюдей. Карта быстро покрывалась
тревожными красными точками.
"Ситуация выходит из-под контроля быстрее, чем я ожидал, –
размышлял он, глядя на карту. – Эти новоявленные металюди – как
дети с гранатами. Они не понимают, какой силой обладают, и не умеют
ее контролировать. Рано или поздно это приведет к большой
беде".
Однажды вечером, прослушивая полицейскую волну, он услышал
сообщение о пожаре на химическом заводе на окраине города – том
самом, рядом с которым он видел криокинетика. Сообщалось о
нескольких взрывах и о том, что пожарные не могут подобраться к
очагу возгорания из-за экстремально высоких температур и токсичных
испарений.
"Может быть, это шанс проверить кое-какие идеи, – подумал Барри.
– И посмотреть, насколько я готов к реальным вызовам".
Он не собирался играть в героя. Но этот инцидент мог дать ему
ценную информацию и опыт. К тому же, если завод взорвется
по-настоящему, это может затронуть и его новое логово, которое
находилось не так уж далеко.
Он быстро облачился в темную спортивную одежду, натянул на лицо
простую тканевую маску, которую сделал сам – примитивная защита
анонимности, но лучше, чем ничего. Он еще не был готов к созданию
полноценного костюма, но необходимость в нем становилась все
очевиднее.
Добравшись до места происшествия за считанные секунды, он увидел
хаос. Пламя бушевало, пожирая корпуса завода. Пожарные расчеты
стояли на безопасном расстоянии, их брандспойты были бессильны
против такой стихии. Воздух был наполнен едким дымом и запахом
химикатов.