Однажды ночью, стоя на крыше высокого здания и глядя на
мерцающие огни Централ-Сити, он принял окончательное решение. Страх
перед Тоуном, перед неизвестностью, отступил перед холодной
решимостью и жаждой знаний и силы.
"Ты хотел создать Флэша, Уэллс? – усмехнулся он в темноту. –
Возможно, ты получишь нечто большее. Или нечто совсем другое".
Он знал, что идет на огромный риск. Но искра, горевшая в его
груди, требовала большего. Она требовала пламени. И он был готов
разжечь его, даже если для этого придется спуститься в самое логово
дракона.
STAR Labs ждала. И он тоже был готов.
Решение было принято.
STAR Labs. Нервозность, смешанная с холодным расчетом, стала его
постоянным спутником в последние дни, пока он готовился к вылазке.
Он изучил все доступные схемы здания, запомнил расположение
ключевых лабораторий, вентиляционных шахт, возможных путей отхода.
Он знал, что это будет не просто проникновение на охраняемый
объект; это был визит в логово зверя, хитрого и беспощадного
Эобарда Тоуна, скрывающегося под личиной Харрисона
Уэллса.
Ночь для операции была выбрана тщательно – глубокая, безлунная,
с прогнозом на небольшой дождь, который мог бы приглушить звуки и
снизить видимость. Его убежище на заброшенной станции метро гудело
от работающих компьютеров, на экранах которых были открыты схемы
STAR Labs, отчеты о ее текущем состоянии (почти нулевая активность,
кроме нескольких автоматизированных систем и, предположительно,
самого Уэллса), и его собственные расчеты.
"Удачи тебе, Холкомб, где бы ты ни был", – прошептал он, в
последний раз проверяя свое примитивное снаряжение: темная одежда,
маска, набор самодельных отмычек и небольшой рюкзак для трофеев.
Это было больше ритуалом, чем реальной потребностью – память о
верном друге придавала ему толику той человечности, которую он
рисковал растерять в этом новом, жестоком мире.
STAR Labs встретила его зловещей тишиной. Здание, некогда
сияющее огнями и полное жизни, теперь выглядело как раненый гигант.
Часть корпуса была разрушена взрывом, зияли темные провалы окон, а
уцелевшие секции тонули во мраке. Лишь в нескольких окнах
центральной башни, где, по его прикидкам, находился Уэллс, горел
тусклый свет.
Он легко преодолел внешний периметр охраны – камеры были либо
разбиты, либо смотрели не туда, а ограждение имело несколько
удобных брешей. Проникнуть внутрь оказалось сложнее. Основные входы
были завалены или намертво заблокированы. Ему пришлось использовать
один из технических тоннелей, указанных на старых схемах, – узкий,
заваленный мусором проход, который вывел его в подвальные
помещения.