– Нет, ты не моя. Уходи!
– Мяу!
«Я твоя, Тофер, твоя», – слышалось в её жалобном мяуканье.
Мальчик уже пожалел, что принёс ей молока. Не было никакого смысла привязываться к незнакомому животному.
Он хлопнул в ладоши и крикнул:
– Убирайся! – Теперь она точно уйдёт.
Но кошка явно никуда не собиралась. Она села и с деловитым видом начала вылизывать кончик своего длинного хвоста. Тогда Тофер схватил её и выбросил из сарая, а потом вышел сам и закрыл дверь.
Мальчик сразу вернулся в дом, усилием воли направив свои мысли на письма, которые принесли ещё утром. Все были для него. Пришёл заказ из каталога «Бесплатные предложения». Составители, конечно, лукавили – практически за всё в нём надо было платить, не считая двух брошюрок: о языке жестов и эсперанто. Вместе с ними пришли открытки с изображением динозавра по имени Коготь. Их он заказал за деньги, но оно того стоило. Этого древнего ящера совсем недавно выкопали в графстве Суррей, не так далеко от дома Тофера. Он провёл в земле сто двадцать четыре миллиона лет, пока на него случайно не натолкнулся местный житель. Подумать только, найти динозавра! Размышления Тофера прервал шум открывающейся двери. Он посмотрел на часы. Было пятнадцать минут седьмого. Без сомнений, это папа.
Мальчик мысленно засёк время. Пятнадцать секунд, чтобы снять пиджак, повесить его на вешалку в прихожей и мельком посмотреться в зеркало. Десять секунд, чтобы расслабить галстук. Пять, чтобы проверить, есть ли почта, и три, чтобы пройти по коридору. И вот папа уже входит на кухню, закатывая рукава рубашки.
– Привет, Тофер. Как успехи? А, вот и почта. Есть что-нибудь для меня?
Тофер отрицательно покачал головой.
Их с отцом звали одинаково – Кристофер Хоуп. Папа обычно представлялся Крисом, а он – Тофером, но, когда дело касалось почты, адресата определить было не так просто. Одинаковые, но разные имена придумала мама. Но Тофер не станет сейчас о ней вспоминать. Он по привычке прогнал мысли о маме как можно дальше.
Папа тем временем надел фартук, собираясь готовить. Глупый узор из розовых поросят совсем ему не шёл. Он был высоким и серьёзным мужчиной с очками в тёмной оправе. Сквозь них он внимательно изучал список на стене.
– Итак, что сегодня в меню?
Этот шутливый тон ему тоже не шёл.
– Ага, вторник. Спагетти болоньезе. – Он достал из холодильника фарш.