— Я бы никогда не посмел думать иначе, — я поцеловал ее в лоб. —
Мой водитель отвезет тебя домой.
— Не нужно, — она покачала головой. — Я вызову такси. Меньше
следов нашей встречи.
— Как скажешь, — я не стал настаивать, понимая ее
осторожность.
Когда мы прощались у двери, Элизабет внезапно обняла меня с
неожиданной силой:
— Будь осторожен, Уильям. Что бы ни случилось завтра, просто
будь осторожен.
Ее интуиция журналиста явно подсказывала ей, что ночной звонок
представлял большую опасность, чем я готов был признать.
Я наблюдал, как она садится в такси, махнув рукой на прощание.
Тревога не покидала меня. Что такого срочного могло заставить
Мэддена вызвать меня на встречу? Обычно наши контакты тщательно
спланированы, с соблюдением всех мер предосторожности.
Вернувшись в библиотеку, я налил себе еще бренди и подошел к
окну. Ночной Нью-Йорк сиял огнями. Тикерная лента в моем кабинете
молчала до утра, а потом снова начнет выстукивать рекордные
котировки. Каждый пункт приближал рынок к краю пропасти.
Я отпил бренди, наслаждаясь его теплом в груди. Мои мысли
метались между предстоящей встречей с Мэдденом и только что
проведенной ночью с Элизабет. Обе ситуации содержали риск, хотя и
разного рода. Обе требовали всей моей выдержки и мастерства
маневрирования.
Звонок в такой час мог означать только одно: произошло нечто,
что угрожало моим планам по подготовке к краху. Возможно, кто-то из
конкурирующих группировок решил, что избранный консультант
синдиката слишком много знает.
Я посмотрел на часы. Четыре утра. До рассвета оставалось менее
двух часов. Времени достаточно только на то, чтобы принять душ,
переодеться и доехать до офиса.
Если предчувствие меня не обманывало, наступающий день мог стать
поворотным не только для моих планов, но и для всей подготовки к
грядущему краху.
Утренний свет заливал просторный офис на Парк-авеню, где под
вывеской «American Prosperity Investment Trust» скрывалась
финансовая штаб-квартира Национального преступного синдиката. Я
стоял у огромного окна, наблюдая за потоком автомобилей и пешеходов
на улице.
Даже на таком расстоянии было заметно нетерпение в походке
брокеров, спешащих на Уолл-стрит. Биржа била новые рекорды почти
каждый день.
Никто из них не подозревал, что всего в нескольких кварталах, за
фасадом уважаемой инвестиционной компании, я управлял капиталами
людей, чьи имена вызывали трепет даже у самых отъявленных
головорезов.