— Мистер Стерлинг, — Шварц поднялся, протягивая руку. —
Благодарим, что нашли время для этой встречи.
— Ваше приглашение было весьма настойчивым, — ответил я, пожимая
его прохладную ладонь.
Форбс обернулся, на его лице играла едва заметная улыбка.
— Надеюсь, дорога не утомила? Лонг-Айленд прекрасен осенним
вечером.
— Вполне терпимо, — сухо ответил я. — Полагаю, мы собрались не
для обсуждения красот природы.
— Разумеется, — Шварц указал на кресло напротив своего. —
Присаживайтесь. У нас действительно есть серьезный разговор.
Я опустился в кожаное кресло, ощущая, как меня окутывает
атмосфера старых денег и скрытой власти. На столике между креслами
стоял хрустальный графин с янтарным коньяком и два бокала тонкого
стекла.
— Коньяк? — предложил Шварц. — Хеннесси, урожай девяностого
года.
— Благодарю, но предпочитаю сохранять ясность ума, — я положил
руки на подлокотники кресла, сохраняя непринужденную позу.
Шварц налил себе небольшую порцию коньяка, покрутил бокал в
руках, наслаждаясь ароматом.
— Прямо скажем, мистер Стерлинг, вы произвели на нас
впечатление. С момента нашей последней встречи ваши достижения
стали еще более внушительными.
Форбс подошел к камину, оперся рукой о каминную полку из черного
мрамора.
— Поглощение металлургических активов в Пенсильвании, ваша
работа с инвестиционными фондами европейских банков, даже
сотрудничество с… назовем их нетрадиционными деловыми кругами.
Впечатляющий размах деятельности.
Я почувствовал, как внутри все напряглось. Они знали о моих
операциях с Синдикатом.
— Надеюсь, вы не считаете что-либо из этого предосудительным, —
спокойно ответил я.
— Наоборот, — Шварц отпил коньяк, смакуя каждую каплю. — Мы
восхищаемся вашей гибкостью в выборе деловых партнеров. Это именно
то качество, которое нам требуется.
Он поставил бокал и открыл папку на коленях. Достал несколько
фотографий и разложил их на столике между нами.
Первая фотография запечатлела меня выходящим из офиса «Atlas
Trading», подставной компании Мэддена. Вторая - мою встречу с
Альфредом Бернье у швейцарского банка. Третья - разговор с Кляйном
в ресторане «Винченцо».
— Как видите, мы внимательно следим за карьерой талантливых
молодых людей, — произнес Шварц с отеческой снисходительностью.
— Весьма лестно, — сухо заметил я, не позволяя раздражению
проступить в голосе. — Хотя некоторые сочли бы это вторжением в
частную жизнь.