— Стерлинг, мне нужно с вами срочно увидеться. Не по
телефону.
— Конечно, сенатор. Когда вам удобно?
— Сегодня вечером. Семь часов. Клуб «Cosmos» на Мэдисон-авеню.
Попросите показать вам в Зеленую комнату.
Клуб «Cosmos» был одним из тех закрытых заведений, где
политическая элита встречалась для неофициальных переговоров.
Место, где решались вопросы, которые никогда не попадали в
протоколы Конгресса.
В семь вечера я подъехал к неприметному зданию из красного
кирпича на Мэдисон-авеню. Швейцар, узнав мое имя, молча кивнул и
провел через лабиринт коридоров, обитых темным деревом, к небольшой
комнате в глубине здания.
О'Мэлли молча шел позади. Когда я вошел, он проверил помещение,
убедился, что мне не угрожает опасность и остался в коридоре.
Зеленая комната оправдывала свое название. Стены были обиты
зеленым бархатом, а тяжелые шторы того же цвета надежно скрывали от
посторонних глаз происходящее внутри. Сенатор Кларк уже ждал меня,
сидя в одном из кресел у небольшого камина.
— Стерлинг, благодарю, что пришли, — он поднялся, протягивая
руку. — Позвольте представить: помощник министра торговли Джулиус
Келлер и заместитель секретаря министра финансов Огден Миллс.
Келлер оказался невысоким полным мужчиной лет пятидесяти. Миллс,
напротив, был высоким и худощавым, с аристократическими чертами
лица и манерами потомственного дипломата.
— Джентльмены, — я пожал руки обоим, — честь познакомиться.
— Мистер Стерлинг, — начал Келлер, когда мы расселись, — сенатор
Кларк рассказал нам о ваших необычных экономических прогнозах.
Должен признаться, они вызвали определенный интерес в
администрации.
Миллс открыл портфель и достал несколько документов.
— Наши аналитики изучили ваши публичные рекомендации за
последние месяцы. Весьма консервативный подход для столь молодого
финансиста. Можете объяснить причины такой осторожности?
Я понимал, что передо мной люди, имеющие доступ к самой
секретной экономической информации страны. Нужно быть предельно
осторожным в формулировках.