«Даже если так, – возразил Седой. – Добраться до него, вытащить
его с охраняемой базы, да еще и вернуться сюда живыми… Ирина Пална,
ты ведь понимаешь, что это почти фантастика? Нам не хватит ни
людей, ни оружия, ни снаряжения.»
Он снова погрузился в свои мысли. Вспомнил Шныря, мальчишку с
рогаткой. Вспомнил бледные, испуганные лица детей на платформе,
когда погас свет. Вспомнил худую, изможденную бабу Нюру, пытавшуюся
продать свою «земляную картошку». Что будет с ними всеми, если он
откажется? Если станция окончательно погрузится во тьму, если
кончится вода, если начнет отказывать импровизированная система
очистки воздуха? Голод, болезни, отчаяние. А потом придут ОНИ –
мутанты из темных туннелей или рейдеры с поверхности, привлеченные
запахом легкой добычи. И тогда «Маяковская» действительно станет
братской могилой.
Эта мысль была еще страшнее, чем перспектива погибнуть в бою с
солдатами Анклава. Там, по крайней мере, будет бой, будет шанс,
пусть и мизерный. А здесь – медленное, мучительное угасание,
свидетелем которого он не хотел быть.
«Сколько людей ты готова выделить для этой… прогулки?» – спросил
он, и в его голосе прозвучал знакомый Ирине Петровне металлический
оттенок – тот самый, который появлялся у него перед лицом серьезной
опасности, когда он переставал колебаться и начинал
действовать.
Ирина Петровна поняла – он почти согласился.
«Столько, сколько ты скажешь, Седой. Но ты сам знаешь наши
ресурсы. Борода может дать тебе двух-трех своих самых толковых
ребят, кто ходил с ним на поверхность. Зубовы, техники, тоже рвутся
– они молодые, горячие, но стрелять умеют. Может, еще кто из
ополчения. Но костяк – это ты.»
«Мне не нужно много людей, – отрезал Седой. – Чем больше группа,
тем она заметнее и медлительнее. Нужен один, максимум два, надежных
напарника. Те, кто умеет держать язык за зубами, выполнять приказы
и не паниковать при первом же выстреле. И самое лучшее снаряжение,
какое у нас есть. Патроны, медикаменты, еда на несколько дней. И
точные карты той местности, если они существуют.»
«Карты… – Матвеич поскреб в затылке. – В архиве метрополитена,
что мы когда-то вскрыли, были какие-то схемы северных районов. И
НИИ там обозначены. Надо посмотреть. Может, и Курчатовский
найдется.»
«Хорошо, – кивнул Седой. – Значит, так. Я пойду. Но при одном
условии.» Он посмотрел на Ирину Петровну. «Если я не вернусь через
условленное время… или если вернусь с плохими новостями… у вас
должен быть план «Б». Эвакуация. Хоть какая-то. Нельзя просто
сидеть и ждать, пока все умрут здесь.»